Det blev en drömstart för Sverige när Qatar besegrades med 2–0 (20–17, 18–10) i den första gruppspelsmatchen i beachhandbolls-VM för herrar U18 i Grekland. I eftermiddag väntar USA.

Sverige öppnade starkt i premiärmatchen mot Qatar och ledde under den större delen av halvleken. Efter att ha skaffat sig ett försprång till 18–14 kunde de till slut vinna med 20–17, mycket tack vare Oscar Johansson från H43 Lund, som stod för hälften av Sveriges poäng.

I den andra halvleken fortsatte Johansson sin målproduktion och landade på 16 poäng. Sverige tog hem den andra halvan med 18–10, mycket tack vare starkt målvaktsspel.

– Jag är så stolt över laget, säger Sveriges målvakt Simon Holmqvist, från Halmstad Handboll, till IHF efter matchen. Han fortsätter:

– Det är ett starkt resultat för oss och vi spelade riktigt bra. Det är väldigt svårt för oss att veta något om lagen som inte kommer från Europa, men vi gjorde en väldigt bra match.

Hyllar Johansson

Simon Holmqvist hyllar sin lagkamrat Oscar Johansson:

– Han var fantastisk och gjorde nästan alla våra poäng, särskilt i den första halvan. Men vi har bra spelare på varje position och det (målgörandet) kommer att fördelas under tävlingens gång.

Sverige är regerande EM-mästare och Holmqvist känner av ett litet favoritskap i turneringen.

– Man känner av det lite, men vi försöker att inte tänka på det utan bara göra så gott vi kan, säger han.

Nästa match spelas i eftermiddag 15.40 och då står USA för motståndet. USA förlorade sin första match mot Iran med 0–2. Hela spelschemat, Sveriges trupp och länk till stream hittar du här.

I dag startar herrarnas U18-VM i beachhandboll på Kreta. Under premiärdagen spelar Sverige – som vann U17-EM förra året – två matcher. Först ut väntar en förmiddagsmatch mot Qatar och i eftermiddag är det USA som står för motståndet.

Sveriges U17-herrar vann EM i beachhandboll i Bulgarien i juli förra året och kvalificerade sig därmed till årets VM-turnering (U18), som drar i gång i dag. Matcherna spelas i Heraklion i Grekland och i den första matchen väntar Qatar. Redan i eftermiddag är det dags för den andra matchen, mot USA, och i morgon avslutas gruppspelet när Sverige möter Iran.

– Vi har hamnat i en tuff grupp där Iran och Qatar är favoriter, men när vi får allt att stämma blir vi farliga för alla lag som möter oss. Målsättningen är att ta oss vidare med så bra förutsättningar som möjligt, säger förbundskaptenen Tony Carlsson på handbollslandslagets hemsida.

U18-VM består av 16 lag indelade i fyra grupper. I vardera grupp går de tre bästa lagen vidare till huvudrundan, som består av två sexlagsgrupper. De fyra bästa lagen i respektive grupp i huvudrundan gör sedan upp i utslagsfasen. Sveriges grupp korsas med grupp B i huvudrundan. Där hittar vi Brasilien, Kroatien, Frankrike och Togo.

Som uppladdning inför mästerskapet genomfördes en träningsturnering i Kroatien och en matchhelg med U16-landslaget i Göteborg. Fokus har lagts på att spetsa till förmågan att kunna förändra matchbilder.

– Vi har skapat ett system med prioriteringar och sannolikhet. Det är trots allt ett övertalsspel vi ska bemästra i 2 x 10 minuter. Laget har fått bra förutsättningar, säger Tony Carlsson.

Sveriges matcher:

14 juni, 10.10: Sverige–Qatar
14 juni, 15.40: USA–Sverige
15 juni, 14.00: Sverige–Iran

Matcherna kan du se här.

Sveriges trupp:

Målvakter:
Simon Holmqvist, Halmstad Handboll
Oscar Lindell, Torslanda HK

Vänster:
Albin Henriksson, Torslanda HK

Höger:
Gustav Hanssen, Torslanda HK
Victor Paldanius, Lugi HF

Mittsex:
Linus Andersson, Torslanda HK
Oscar Johansson, H43 Lund

Specialister:
Johan Samuelsson, Lugi HF

Försvarare:
Adrian Blomdahl, Torslanda HK
William Nederman, Kävlinge HK

Länk: U18-landslaget på medaljjakt i Grekland