Tiotusentals spelare i tusentals lag från hela Norden, delar av Europa och från Saudiarabien. Alla har spelat handboll i Uddevalla och de flesta på Gustafsbergs gröna gräs.
I sommar är det dags för nya årskullar att skapa nya minnen när GF Kroppskulturs sommarturnering genomförs för 50:e gången. Det firas med att flytta tillbaka till den historiska platsen där allt en gång började.
Det var 1974 som Kroppskultur bestämde sig för att starta en egen ungdomsturnering. Inspirationen kom från Partille Cup som drog igång 1970 och med åren blivit världens största ungdomsturnering.
– Det var Kropps-ledarna Nisse Blomqvist och Ingemar Eriksson som ville göra något eget med de fina planer som fanns vid Gustafsberg, berättar mångårige klubbledaren Bengt Alm.
Han anslöt till cuporganisationen året därpå och har sedan dess medverkat under över 40 av snart 50 årgångar. En imponerande siffra!
– Jag har väl skaffat en viss erfarenhet, säger han med ett skratt.
1975 var han ansvarig för en av de skolor där lagen med B- och C-ungdomar från ett 50-tal besökande klubbar kunde bo och äta. Första åren var intresset från klubbarna i landet inte så stort, men det hårda arbetet lönade sig.
– Det blev en trevande start med en ganska liten turnering, men året därpå började det hända grejor. Ryktet spred sig i landet att Junicupen var en trevlig turnering med allt som området kan erbjuda, som bad och annat.
På den tiden genomfördes turneringen veckan efter midsommar och var upp till fem speldagar lång, vilket också ställde extra stora krav på mat, logi och transporter.
Antalet deltagare ökade stadigt och 1980 var cupen så stor att klubben fick skapa fler planer på Bodelefälten strax intill. Det var också första gången som namnet Junicupen fick stå tillbaka. Turneringen arrangerades då i samarbete med Svenska Handbollsförbundet och kallades Sweden Open och var upp till sex speldagar lång.
– Den turneringen fick man ansöka hos förbundet om att få arrangera.
Det uppdraget fick Kropps sedan ytterligare fyra gånger, där 1980 sticker ut som hittills störst med 320 lag och spel på 32 planer.
– Då var det fullt. Vi hade inte kunnat skaka fram en enda förläggning till, minns Bengt Alm.
Hans känslor kring turneringen 1980 är kluvna – och det på grund av vädret som ingen utomhusarrangör har någon makt över. Genom åren har turneringen upplevt det mesta utom snö. Lite regn brukar inte ställa till problem, men i juni 1980 kom ett oväder av sällan skådat slag till Uddevalla.
– Några tyckte väl det var kul att kana omkring i leran, men efter ett och ett halvt dygn fick vi bryta och snabbt flytta matcherna till grusplaner runt om i Uddevalla.
De som gladdes åt regnet var väl butikerna i Uddevalla som sålde slut på lagret av regnkläder och paraplyer. Organisatoriskt var det förstås en mardröm, men genom förberedelser och en snabb räddningsaktion av cupledningen kunde schemat hållas utan större förseningar.
Fast efterarbetet med städning av de skolor som var förläggningsplatser blev en fyra veckor lång kamp för Kropps.
– Spelarna drog med sig så mycket grus och smuts i sina skor och kläder att det blev stopp i avloppen när de spolade av allt i duscharna. Även gräsfälten som förvandlats till en leråker efter det inledande regnet fick ställas i ordning.
Att lösa funktionärer till en sådan jättelik turnering är förstås en utmaning, men med hjälp av bland annat släkt och vänner löste det sig.
– Det var en del folk som inte alls hade någon koppling till handbollen som ställde upp. Det var nog lite lättare förr, säger Bengt Alm.
1981 – även det som Sweden Open – bjöd på strålande solsken, men regnet under fjolåret bidrog till att antalet anmälda lag var färre. Utländska lag från Norge, Danmark, Finland, Tyskland och Saudiarabien gav dock Uddevalla-tävlingen en internationell glans.
Nu väntar 2026 och den tredje generationen spelare i Junicupen är på gång. Under en period omfattade cupen alla klasser, från D-ungdom upp till juniorlag, och en del matcher har spelats inomhus. Sedan några år är turneringen åter för de yngsta lagen och 2017 flyttade Junicupen från gräsplanerna – först till konstgräs på Rimnersområdet och senare till filtmattor i Uddevalla centrum.
I början av juni, strax innan sommarlovet, vänder handbollsklassikern hem till gräsrötterna på Gustafsbergsområdet för den 50:e upplagan.
För gott?
– Det får man väl tro. Alla spelplatser har haft sina fördelar, men om turneringen ska utvecklas, kanske förlängas och växa på allvar, är det bara Gustafsbergsområdet som räcker till, säger arrangörsveteranen Bengt Alm som ser fram emot en ännu sommar med Junicupen.
Anmäl ditt lag till Junicupen 2026: Junicupen.se
