När jag bokade intervju med Infront för att prata om den nya säsongen med Handbollsligan Live gjorde jag det med en förhoppning om att Svensk Elithandbolls rättighetspartner när det gäller de inhemska toppligorna skulle vara lite mer öppna än de var förra året. Lite färre robotsvar och lite mer ”äkta” svar.
Jag får väl konstatera att det blev ömsom vin, ömsom vatten. Jag fick bättre svar än för ett år sedan och framförallt fick jag svar på frågan om tittarsiffror från förra säsongen, som jag slängde iväg på vinst eller förlust (och som jag aldrig räknade med att få svar på med tanke på hur liknande bolag, och Infront med för den delen, brukar agera när det gäller den typen av frågor).
Fler än 20 000 prenumeranter är ju både väldigt mycket och väldigt lite på en och samma gång. 20 000 personer som betalat för abonnemang på Handbollsligan Live var betydligt fler än vad jag, och jag gissar många med mig, hade trott. Framförallt med tanke på det höga priset för plattformen och även för de stora tekniska problem som plattformen hade inledningsvis. Dessutom utan möjlighet att se mer än en match i taget och andra begränsningar.
Men det är samtidigt lite prenumeranter om vi tittar på det i ett längre perspektiv. Jag tror knappast att Infront jublar över siffrorna, framförallt inte med tanke på de enorma pengar som de sägs ha satsat på det här. Och vi kan ju vara säkra på att de 20 000 prenumeranterna inte är hur det såg ut förra säsongen när antalet prenumeranter var som lägst. Och vad säger egentligen siffrorna – är det siffror över hela säsongen? Är det alla som någon gång under förra säsongen betalade för plattformen, oavsett om det var under en månad eller tolv månader? Det är frågor jag har ställt till Infront, men de vill inte avslöja mer än att det var 20 000 prenumeranter förra säsongen.
Det intressanta handlar om vad det här betyder i vinst eller förlust för Infront. 20 000 prenumeranter när ett årsabonnemang (något långt ifrån alla prenumeranter betalade för) kostade flera tusen kronor innebär såklart mångmiljonbelopp tillbaka för Infront. Men de betalade mycket för rätten att sända matcher och det kostar även att producera sändningar från varenda match i serien. Och hur många tittare hade Infront på Kungälv-Kristianstad eller Malmö-Hallby? Bara för att nämna två matcher som kanske kostade mer än de smakade.
Märklig tidpunkt att byta produktionsbolag
Det är kanske här Infronts beslut att säga upp avtalet med REGO för att ersätta med DMC kommer in i bllden. Sänker de produktionskostnaderna med DMC som nytt produktionsbolag? Det kan vi nog anta, även om SEH:s vd Peter Gentzel berättade för mig att flera av kommentatorna och kameramännen följer med från REGO till DMC.
Och varför genomföra det här bytet en vecka innan serien drar igång? Det är för mig helt obegripligt med tanke på att säsongen tog slut i maj.
Annars är det rätt oklart vad gäller. Gentzel själv verkar inte riktigt veta och hur Infront kan missa att berätta för SEH:s vd att REGO är petat, eller för den delen siffror gällande prenumeranter, och att media får informationen först, det ser ju inte bra ut. Inte alls. Där höll Gentzel med mig om att det var lite konstigt, åtminstone när jag bad honom kommentera det faktum att underskriven fick infon om tittarsiffror före honom själv.
Och om Gentzel nu verkligen är totalt ovetandes kring siffrorna är det så klart förvånande. Jag pratade med Olof Lundh tidigare idag, som ju rapporerat massor om rättigheter inom sportens värld, och han blev också förvånad om Gentzel nu inte känner till siffrorna sedan tidigare. Lundh var inne på att om inget annat så vill väl föreningarna ha information om siffror?
Det som slår mig är att både Infront och även Gentzel för den delen pratar om tid. Avtalet är skrivet på fem år och vi är bara på år två. När jag pratade med Infront och Gentzel tidigt på förra säsongen och ställde frågan varför man ska betala för tolv månader när säsongen bara varar i drygt nio, fick jag svaret att plattformen kommer att fyllas med annat innehåll under de månaderna.
Så blev det inte. Tvärtom ekade det tomt under sommaren, precis som väntat. För det händer ju inte mycket under sommaren. Och klubbarna är kanske inte heller de som driver, eller har möjlighet för den delen, att skapa eget innehåll. Då måste Infront själva, via produktionsbolaget, ta tag i det, vilket de uppenbarligen har misslyckats med. Och svaret jag fick från Infront när jag frågade om bristen på innehåll i sommar handlade mer om att de faktiskt ”bjöd” på höjdpunkter från EM i vintras…
Och jag tror tyvärr inte att all tid i världen kommer att räcka för Infront. Det skulle förvåna mig något enormt om man sommaren 2025 surfar in på Handbollsligan Live och hittar något annat innehåll än det som publicerats under ligasäsongen.
Nej, visst känns framtiden trots allt oroande för svensk ligahandboll, även om 20 000 prenumeranter låter bra. Varken SVT eller Viaplay ville hoppa på tåget när SEH:s avtal med TV4 gick ut inför förra säsongen. Och nu är rättighetsläget och pengarna i branschen knappast bättre eller större. Så vad händer om det inte sker en rejäl ökning vad gäller prenumeranter i år? Orkar Infront köra vidare?
LÄS MER: Lundh om Handbollsligan Live’s prenumeranter: ”Betydligt fler än jag trodde”
LÄS MER: Gentzel ovetandes kring siffrorna: ”Men en bra start”
LÄS MER: Avslöjar: Starka siffror för Handbollsligan live – över 20 000 prenumeranter