Antalet lag på VM och EM har utökats de senaste åren. Men vad betyder det ekonomiskt för de deltagande nationerna? Och är det en vinstaffär för Internationella handbollförbundet (IHF)? Det är två av frågorna Handbollskanalen ställde till Anna Rapp, kassör i IHF.
– För många länder är mästerskap en förutsättning – tar du dig till VM så får du stöttning hemifrån, säger Rapp.

Hur mycket ekonomi är det egentligen i beslutet att utöka antalet lag på VM och EM? Anna Rapp, som sitter med i IHF:s exekutiva kommitté som kassör, vet så klart vad hon pratar om. Så här svarar Rapp när Handbollskanalen frågar om vilka positiva ekonomiska delar som finns för nationer att kvalificera sig för VM:

– För många länder är mästerskap en förutsättning – tar du dig till VM så får du stöttning hemifrån. Då kan de få bidrag från själva landet, även om det inte riktigt fungerar så i Sverige bortsett från OS. Men i många länder finns det ett stödsystem som träder i kraft när du kvalificerar dig för VM. Och det gör i förlängningen att handbollen blir bättre och starkare i fler länder.

– För att vara en världssport behöver vi fler länder utanför Europa som är med och spelar mästerskap.

IHF som organistation ger däremot inte ut några pengar till nationer som kvalificerar sig. Åtminstone inte av den anledningen.

– Det är inte så att vi ger något lag någon bonus, men däremot får klubbarna kompensation för att de lånar ut sina spelare till oss.

I årets VM gör Guinea debut, ett lag som tagit sig fram via IHF Trophy under årens gång. Sakta men säkert har de blivit bättre – och nu ska den västafrikanska nationen VM-debutera.

– Guinea är ett bra exempel på hur vi jobbar. Våra största intäkter är via tv-rättigheter – våra största utgifter är utvecklingsprojekt, alltså IHF Trophy-turneringar ute i världen. Där läggs mycket pengar på till exempel arrangörerna i Afrika, så att de ska kunna ha möjlighet att arrangera mästerskap. Och så ger vi resebidrag till lagen som reser till mästerskapet. Guinea har blivit bättre av att de har spelat IHF Trophy och nu spelar de VM.

– Vi utbildar även tränare för att få handbollen att bli bättre. Det är viktigt att se till så att handbollen klarar sig även utanför Europa. I Europa behövs inte så mycket hjälp eftersom där finns ett system, men i många andra delar av världen behövs det support, kunskap och utbildning. Och då är VM en del av det – där får ju fler lag chansen att vara med och se vad som krävs på den högsta nivån.

Hur påverkar det små handbollsnationer ekonomiskt att kvalificera sig till VM?

– Det här är ingenting jag vet, men vad jag har förstått och hört så får de ett extra stöd från deras system. Om det är statligt eller var det kommer ifrån vet jag inte, men det är en förutsättning att ha ett lag som visar att de spelar mästerskap.

– Och om du spelar VM är chansen större att ditt lag syns på tv. Det är ju större chans att en nation tv-sänder VM om deras landslag är med och spelar. Och spelar du VM har du som förbund förmodligen lite lättare att sälja reklam till matchtröjorna. Sen är det svårt att sätta siffror på det, men det är klart att det är fördelaktigt att kvalificera sig till VM.

Men fler lag på mästerskap innebär samtidigt fler ojämna matcher. Matcher där de större handbollsnationerna vinner med 20 mål mot de mindre nationerna är inte ovanligt. Rapp ser inte utklassningssegrarna som ett problem.

– Det är en sak man får ta för att på sikt få de svagare lagen att bli starkare. Sen handlar det så klart om hur man bygger upp själva tävlingen i sig, att vi har President’s Cup till exempel. Men jag tror att det är svårt att komma ifrån att det blir stora resultat ibland.

– Och det finns andra värden i det. Jag som har varit på J- och U-mästerskap och tittat på spelare från till exempel Guinea har imponerats och avundats av fysiken och flowet de spelarna har. Och tänk att de nu kan vara med på VM och kanske lära sig mer taktiskt – då finns det inget som säger att det inte ska kunna bli hur bra som helst på sikt.

Hur stor skillnad ekonomiskt gör det för IHF att ha 32 VM-lag istället för 24?

– Det är ingen vinstaffär för oss att gå från 24 till 32 lag – det är inget vi gör för att tjäna pengar. Snarare är det så att det kostar betydligt mer för oss. Vi betalar ut mer pengar i kompensation för spelare, mer pengar kopplat till försäkringar och dessutom behöver vi fler domare och fler delegater. Det är heller inte lättare att hitta arrangörer när man är fler lag, säger Anna Rapp och avslutar.

– Det är väldigt mycket som kostar mer. Men allt det är värt det. Vi behöver bli mer globala inom handbollen och därför är det här rätt väg att gå.

Fotnot 1: IHF Trophy är IHF:s utvecklingsturnering för mindre handbollsnationer.

Fotnot 2: President’s Cup kallas det som de lag som slås ut redan i VM:s gruppspel spelar, alltså om placeringarna 24-32.

LÄS MER: Rankat som 24 i världen – damlandslaget i volleyboll VM-klart: ”Vi hade aldrig blivit bättre utan mästerskap”
LÄS MER: Wedberg om fler lag på mästerskap: ”Nödvändigt för oss som idrott”
LÄS MER: Färöarna & USA – två små handbollsnationer på mästerskap: ”Enorm skillnad för oss”
LÄS MER: Lista: Häftiga spelare i de mindre handbollsnationerna
LÄS MER: Fler lag på mästerskap – så har stornationerna pendlat mellan olika nivåer
LÄS MER: Fler nationer på mästerskap – argument för och emot
LÄS MER: Kritiken mot fler lag på mästerskap: ”Exklusiviteten försvinner”

Uppskattar du artiklar som den här? Swisha valfritt belopp till 123 572 17 33. Med ditt och andras stöd kan vi producera ännu mer artiklar och innehåll om handboll. Tack för att du läser och följer oss!

Sverige körde över EM-debuterande Turkiet under EM i december och vann med 28 mål. Men frågan är hur det ser ut i andra sporter där Sverige kanske är i Turkiets position? Sveriges damlandslag i volleyboll är rankat 24 i världen och tog sig till VM för första gången i år.
– Om vi aldrig hade fått vara med på mästerskap hade vi aldrig kunnat bli bättre och sporten hade aldrig kunnat växa, säger Simon Dahl, generalsekreterare i Svenska volleybollförbundet, till Handbollskanalen.

Sveriges damlandslag i volleyboll tog sig under 2024 till ett historiskt första VM, även om de är rankade som nummer 24 i världen. Det går att dra paraleller till Turkiet under dam-EM i handboll i december. Eller varför inte plats 24, där Kameruns damer slutade på dam-VM 2023 och därmed ett lag som, enligt flera kritiker, kanske inte borde få vara med på VM.

Handbollskanalen ringde upp Simon Dahl, generalsekreterare på Svenska volleybollföbundet, för att fråga honom om hans tankar kring antalet lag på mästerskap inom volleybollen.

– Vi har gjort en satsning och där blev VM nästan en bonus för oss. Vi är medvetna om att vi är ett litet land i volleybollvärlden. Vi har gjort en satsning på damlandslaget eftersom vi har en bra generation där just nu – men vårt fokus har varit att prestera i EM och i det som kallas Golden League. Möjligheten att spela EM hade vi inte haft om antalet lag hade varit färre. Då hade vi inte haft möjlighet att synas eller höras någonstans utan vi hade fått nöja oss med att spela träningsmatcher. Det vet jag inte om det hade gynnat sporten. Jag kan förstå de som vill ha jämna matcher, men jag är inte säker på att det bygger hela sporten, säger Dahl.

– Det finns fler aspekter också. Om man ser det från det lägre rankade landets perspektiv, om vi möter Italien i volleyboll till exempel, så vet vi att de kommer att vinna 95 av 100 matcher mot oss, kanske till och med fler. Men det kommer fortfarande bli ett jättestort intresse i Sverige av att se oss möta världens bästa landslag. Men om vi aldrig hade fått vara med på mästerskap hade vi aldrig kunnat bli bättre och sporten hade aldrig kunnat växa.

Dahl berättar även att antalet licensierade utövare ”växer så det knakar”. Men det är inte den enda effekten av att Sverige spelat mästerskap och att de är klara för VM 2025.

– Vi har massa föreningar som har fått sätta lapp på luckan, att de inte kan ta emot fler spelare. En annan sak vi har märkt av är att vi har fått oerhört mycket mer utrymme i media, vilket i sin tur innebär att vi har fler sponsorrelationer igång. Och VM kommer nog ge en ännu större effekt när mästerskapet är färdigspelat, säger Simon Dahl.

LÄS MER: Wedberg om fler lag på mästerskap: ”Nödvändigt för oss som idrott”
LÄS MER: Färöarna & USA – två små handbollsnationer på mästerskap: ”Enorm skillnad för oss”
LÄS MER: Lista: Häftiga spelare i de mindre handbollsnationerna
LÄS MER: Fler lag på mästerskap – så har stornationerna pendlat mellan olika nivåer
LÄS MER: Fler nationer på mästerskap – argument för och emot
LÄS MER: Kritiken mot fler lag på mästerskap: ”Exklusiviteten försvinner”

Uppskattar du artiklar som den här? Swisha valfritt belopp till 123 572 17 33. Med ditt och andras stöd kan vi producera ännu mer artiklar och innehåll om handboll. Tack för att du läser och följer oss!

Handbollskanalen fortsätter att ta ett grepp om den heta potatis som är 32 lag på VM och 24 lag på EM. Robert Wedberg, generalsekreterare på Svenska handbollförbundet (SHF) är tydlig med SHF:s ställning.
– Det är nödvändigt för oss som idrott med fler lag på mästerskap. Vill vi till exempel fortsätta fortsätta vara en attraktiv olympisk idrott måste vi utveckla handbollen i fler länder. Det finns ingen annan väg att gå, säger Wedberg till Handbollskanalen.

Det var under 2021 som antal lag utökades på VM från 24 till 32. På EM gjordes ökningen från 16 lag till 24 lag 2020, då på herrsidan. Och på damsidan var det debut för 24 lag 2024. SHF:s ståndpunkt i frågan huruvida det är bra eller dåligt med fler lag på mästerskap, den finns det inga tveksamheter kring.

– Det är nödvändigt för oss som idrott med fler lag på mästerskap. Vill vi till exempel fortsätta fortsätta vara en attraktiv olympisk idrott måste vi utveckla handbollen i fler länder. Det finns ingen annan väg att gå. Vi behöver ha starka nationer från alla kontinenter över tid – det skulle kväva oss som idrott om vi gick ner på få nationer igen. Jag tror att det är jätteviktigt för alla nationer att få leva drömmen och se utveckling, säger Robert Wedberg till Handbollskanalen.

Men det är så klart inte enbart positivt med fler lag på mästerskap. Den eviga frågan handlar om ojämna matcher och även om exklusivitet, som Per Johansson tar upp i vår intervju med tränarprofilen.

– Det har alltid förekommit att vissa matcher rasar iväg och det är inte jätteroligt när det blir enorma skillnader. Men det blir mer och mer sällsynt. Den andra delen som kan vara negativ, men även positivt, är att det blir svårare, nästan helt omöjligt, för bara ett land att lösa arrangemanget. Fler får chansen att arrangera nu som inte hade fått chansen annars, men vi behöver tänka på hållbarheten också, säger Wedberg.

Under EM senast vann Sverige med 28 mål mot Turkiet. Det kan väl knappast vara bra för handboll som produkt på global nivå?

– Skillnaderna kan bli så stora när ett lag, Sverige i det här fallet, vill ha revansch på sig själva och levererar på absolut topp. Men under mästerskap ska det presteras så tätt att det är sällan lagen har de topparna hela tiden. Det var kanske mest synd om Turkiet som drabbades av ett Sverige som verkligen ville visa att de var tillbaka i turneringen.

– Sen är det så klart alltid en balansgång kring hur många lag som ska vara med. Ambitionen tycker vi är helt rätt, fler ska få chansen inom rimliga gränser. Det gör att det sker utveckling och att länder som tidigare inte hade en chans att nå mästerskap nu har gjort det. Jag tycker redan att vi har ett utveckling i de här länderna och det är mycket tack vare att de får vara med och mäta sig med de bästa. Det är helt nödvändigt.

Wedberg nämner fotbollen som en föregångare

Wedberg kikar gärna på fotbollen och den utveckling som har skett där. Även inom världens största sport var det stort motstånd när mästerskapen såg fler lag.

– Det var stora segerdifferenser även inom fotbollen, men det har stabiliserat sig och det är väldigt sällan det sker nu fast att de är uppe i 48 lag. Vi jobbar ju nära en del andra handbollsländer och hör deras drömmar – titta bara på Finland som är nära nu. Därför ser vi det som positivt att fler få chansen att nå sina drömmar, inte minst på andra kontinenter än Europa.

Hur väger man det kortsiktiga mot det långsiktiga?

– Jag tror att man får tänka att de får leva parallellt. Oavsett om det är 16, 24 eller 32 lag är det alltid ett antal nationer som går in i mästerskap med ambitoner om att slåss om medaljer. Sen får man anpassa spelform och annat så att det blir så många spännande matcher som möjligt.

– Man måste klara av att leva det parallellt och se utvecklingen. Och jag tror att vi efterhand, som inom fotbollen, kommer att se fler och fler nationer prestera.

Men risken är om det negativa med ojämna matcher tar över narrativet och att det i sin tur påverkar handbollens rykte som global sport. Wedberg tror inte det.

– Just den dagen när det är en ojämn match kan det vara tråkigt. Men man får försöka se fina individuella prestationer och annat i matchen istället, fokusera på det snarare än resultatet. Min känsla är att ojämna matcher inte gör så stor skada. Det har jättestor betydelse för sporten att fler nationer får fram stjärnor och lag som de är stolta över, säger Robert Wedberg.

LÄS MER: Färöarna & USA – två små handbollsnationer på mästerskap: ”Enorm skillnad för oss”
LÄS MER: Lista: Häftiga spelare i de mindre handbollsnationerna
LÄS MER: Fler lag på mästerskap – så har stornationerna pendlat mellan olika nivåer
LÄS MER: Fler nationer på mästerskap – argument för och emot
LÄS MER: Kritiken mot fler lag på mästerskap: ”Exklusiviteten försvinner”

Uppskattar du artiklar som den här? Swisha valfritt belopp till 123 572 17 33. Med ditt och andras stöd kan vi producera ännu mer artiklar och innehåll om handboll. Tack för att du läser och följer oss!

Är 32 lag på VM och 24 lag på EM för många? Det finns det många som tycker. Men vad tycker de mindre handbollsnationerna? Handbollskanalen har pratat med representanter för nationer som är antingen nya (Färöarna) eller nygamla (USA) på den högsta nivån.
– Uppmärksamheten har gjort enorm skillnad för oss, säger Mark Lausen-Marcher, sportdirektör på Färöarnas handbollförbund.

Färöarnas herrlandslag gjorde mästerskapsdebut under EM 2024 i Tyskland och charmade stora delar av Europa direkt. Damlandslaget gjorde debut senare under året i EM och ordnade ett par fina resultat även de. För USA är VM 2025 inte första mästerskapet, men de är åtminstone relativt nya på den här nivån om vi tittar på nutid.

Vad de här två nationerna har gemensamt? Inte mycket. Men en sak de har gemensamt är det faktum att det är två mindre handbollsnationer, som har ett helt annat perspektiv på det faktum att antal lag på mästerskap har ökat de senaste åren.

– Vi har märkt stor skillnad i pengar som kommer in, framförallt från sponsorer. Och det är ju inte så konstigt – det är klart att de vill synas på tv-skärmar över hela Europa. Så det har blivit lättare för oss att få in pengar från sponsorer efter att vi tog oss till EM, men också att sen ha en bättre produkt åt sponsorerna. För oss har det betytt hur mycket som helst, både kortsiktigt och långsiktigt, att ta oss till mästerskap, säger Mark Lausen-Marcher till Handbollskanalen.

– Det har även inneburit att vi har fått fler åskådare på våra matcher, både i de inhemska ligorna och när våra landslag spelar. Tittar vi tillbaka sju-åtta år hade vi kanske 700 åskådare om Sverige spelade match här. Nu är jag säker på att vi kommer att ha 3000 åskådare på plats när damerna spelar VM-kval mot Litauen. Och kommer Sverige hit blir det så klart utsålt. Och då får vi in mer pengar som vi kan investera så att vi blir bättre på handboll. Det är en positiv cirkel.

Vad tycker du om att det är 24 kontra 32 lag på EM respektive VM?

– Från vårt perspektiv som en liten nation är det en stor möjlighet. Vi hade aldrig tagit oss dit utan det nya systemet. Om vi tittar på både kvaliteten bland våra spelare och våra lag, samt ekonomiskt, har vi vuxit extremt mycket sen vi kvalificerade oss för mästerskap.

– Det blir ju mer fokus på handboll här, både från media, allmänheten och sponsorer. Vi får en ny hall i mars som ska ta över 3000 åskådare. För vårt herrlandslag var det inte många matcher med stor skillnad lagen emellan på EM. Men det är en komplex fråga. På dam-EM var skillnaderna större, framförallt kanske i Sveriges grupp. Men du såg säkert att vårt lag spelade bra mot Schweiz och kryssade mot Kroatien.

”Nederländerna har vuxit för att de har kunnat spela EM”

Sportdirektören tycker att strukturen på mästerskapen är bra just nu.

– Tittar vi på EM så ser det bra ut med tre matcher först där en av matcherna garanterat blir jämn, som Sverige mot Ungern, och sen i huvudrundan blir det ner till tolv lag. På EM får lagen därför max två matcher som blir ojämna.

– Sen är det ju lätt att se även länder som Nederländerna och hur de har vuxit för att de har kunnat spela EM. Och jag är inte säker, men jag tror att många länder får mycket mer pengar från regeringen om de spelar mästerskap. Det finns många bra anledningar till att spela mästerskap med fler lag och kanske bara en anledning att inte göra det.

Långsiktigt är det bra att fler nationer spelar mästerskap. Men hur ser det ut kortsiktigt när det blir för stora differenser i flera matcher?

– Det är en balans. Men tittar du på herrarnas EM så tror jag att det finns kvalitet i alla lag. Sverige och Danmark vinner nog 99 av 100 matcher mot oss, men vi kommer ändå att spela bra. Men när det gäller damernas EM tycker jag att det är en rimlig diskussion eftersom där var fler ojämna matcher.

– Men är å andra sidan vårt damlag den lägsta nivån på mästerskap tycker jag att det är bra. Vi tog ändå poäng och spelade några riktigt bra matcher.

Och visst har Färöarna redan märkt av en ökning i antalet unga killar och tjejer som vill spela handboll. Det är för tidigt att prata om några effekter kopplat till damlandslagets fina EM för en månad sedan, men på herrarnas succémästerskap för ett år sedan går det att dra slutsatser.

– Vi har sett en ökning de senaste åtta åren med både spelare och lag. Nu slog vi nytt rekord med 98 lag i åldrarna U8 – tidigare var rekordet 91 lag. Så vi går framåt hela tiden och en stor del i det är att vi har spelat mästerskap och synts där, säger Lausen-Marcher.

Hedin har svårt att förstå kritiken

Ett land som (no shit) är betydligt större är USA. Men i handbollssammanhang är USA trots allt ett så kallat blåbär. Robert Hedin leder laget under VM i januari och han har svårt att förstå kritiken mot fler lag på mästerskap.

– Det är otroligt viktigt att vara med på mästerskap, hur ska de mindre nationerna annars ha en chans att komma ikapp? Det är på mästerskap man lär sig av att spela mot de bästa. Vi har gjort enorma framsteg de senaste åren och det hade inte varit möjligt om vi inte hade fått spela de matcherna. Jag förstår inte kritiken, det måste ju vara intressant att se olika lag och eftersom det finns så många jämna matcher får du spänningen ändå, säger Hedin.

I USA:s landslag spelar 90 procent av spelarna i europeiska klubbar. Det handlar om spelare som har dubbla medborgarskap.

– Utan mästerskap hade vi aldrig kunnat placera spelarna i den typen av klubbar som vi har gjort. Spelarna blir bättre i sina klubbar och får sen en jättechans att spela mästerskap. Alla vet att det är inget som tar tre eller fem år att närma sig toppen, vi snackar kanske 20-30 år för att bygga upp allt. För USA handlar det om att ta vara på tiden efter OS i Los Angeles på ett bättre sätt än de gjorde efter OS 1996.

Har ni märkt någon skillnad i hur mycket pengar som läggs på handbollen i landet efter att ni kvalificerat er för mästerskap?

– Ja, vi får in mer pengar. I år har vi lyckats sälja all reklam på tröjorna. Hade vi inte spelat mästerskap kan vi inte sälja reklam på tröjorna. Därför är det jätteviktigt att spela VM.

Hur väger man det kortsiktiga, alltså jämna matcher på mästerskap, mot det långsiktiga, som är att fler nationer utvecklas inom sporten?

– Jag tror att det är en omöjlig uppgift att få alla matcher jämna. Men på sikt höjs nivån av att fler lag är med, men man måste ge det tid. Det är inte ens säkert med jämna matcher när de bästa spelar – titta bara på OS-finalen mellan Danmark och Tyskland som Danmark vann med 13 mål.

– Sen är det bättre handboll då än när USA förlorar med 15, men är man intresserad av handboll är det intressant att följa utvecklingen hos lagen. Jag menar att vi har några spelare som har grejer i sitt spel som det finns spelare i de bättre lagen som saknar. Vi har spelare med otrolig spänst och det är häftigt att se. När det är ojämna matcher kan man ju hitta annat att titta på, säger Robert Hedin.

LÄS MER: Lista: Häftiga spelare i de mindre handbollsnationerna
LÄS MER: Fler lag på mästerskap – så har stornationerna pendlat mellan olika nivåer
LÄS MER: Fler nationer på mästerskap – argument för och emot
LÄS MER: Kritiken mot fler lag på mästerskap: ”Exklusiviteten försvinner”

Uppskattar du artiklar som den här? Swisha valfritt belopp till 123 572 17 33. Med ditt och andras stöd kan vi producera ännu mer artiklar och innehåll om handboll. Tack för att du läser och följer oss!

Det finns flera handbollsnationer som spelat mästerskap de senaste åren som ligger en bra bit bakom de allra bästa vad gäller kvalitet. Men i mer eller mindre samtliga nationer finns det en eller par riktigt häftiga spelare att följa. Här är ett helt gäng av dessa!

Det är förmodligen få personer som tycker att själva matcherna mellan ett stort handbollsland och ett litet är något att se fram emot. Matcherna blir knappast spännande utan slutar ofta med stora segermarginaler till den större handbollsnationen.

Men finns där annat att titta på i de matcherna? Varför inte häftiga spelare? Numera finns det riktigt bra och häftiga spelare i mer eller mindre samtliga handbollsnationer på mästerskap – spelare som är värda att följa. Och vem hade inte velat se Andy Schmid spela mästerskap för Schweiz när han var på toppen av sin förmåga?

Här är några av spelarna som sticker ut just nu från de mindre handbollsnationerna:

Dam

Senegal: Soukeina Sagna
Paraguay: Fatima Acuna
Island: Perla Ruth Albertsdóttir
Angola: Albertina Kassoma
Japan: Natsuki Aizawa
Ukraina: Tamara Smbatian
DR Kongo: Fanta Diagouraga
Turkiet: Asli Iskit
Portugal: Beatriz Sousa
Färöarna: Pernille Brandenborg
Schweiz: Tabea Schmid
Österrike: Johanna Reichert

Herr

Schweiz: Manuel Zehnder
Färöarna: Elias Ellefsen a Skipagötu & Óli Mittún
Lettland: Dainis Kristopans
Litauen: Aidenas Malasinskas
Österrike: Constantin Möstl
Nederländerna: Luc Steins & Kay Smits
Georgien: Giorgi Tskhovrebadze
Italien: Domenico Ebner
Algeriet: Ayoub Abdi
Tunisien: Mohamed Darmoul
USA: Aboubakar Fofana
Japan: Shuichi Yoshida
Chile: Erwin & Emil Feuchtmann
Kap Verde: Ivo Santos

LÄS MER: Fler lag på mästerskap – så har stornationerna pendlat mellan olika nivåer
LÄS MER: Fler nationer på mästerskap – argument för och emot
LÄS MER: Kritiken mot fler lag på mästerskap: ”Exklusiviteten försvinner”

Uppskattar du artiklar som den här? Swisha valfritt belopp till 123 572 17 33. Med ditt och andras stöd kan vi producera ännu mer artiklar och innehåll om handboll. Tack för att du läser och följer oss!