Handbollskanalens artikelserie om svensk ungdomshandboll rullar vidare. I de kommande delarna blickar vi utanför Sveriges gränser och tar en titt på hur de jobbar i några nationer som haft stora framgångar med sin talangutveckling. Först ut: Mikkel Voigt, huvudtränare i GOG och en av Danmarks mest respekterade talangutvecklare.
33 år gammal har Mikkel Voigt redan åstadkommit mycket inom handbollen. Född i Köpenhamn men flyttade tidigt under karriären till Skanderborg för att bli akademichef i en förening där ungdomslagen blev avsevärt förbättrade under hans år i klubben. 2020 flyttade Voigt vidare till GOG för att bli talangchef och ungdomstränare och inför årets säsong blev fick han dessutom en roll som assisterande tränare i klubbens A-lag. Men när Ian Marko Fog fick sparken tidigt på säsongen fick Voigt, som en av två, ta över som huvudtränare åtminstone säsongen ut.
Dessutom arbetar 33-åringen med ungdomslandslag för det danska handbollförbundet. När han blev huvudtränare i GOG kunde man trott att jobben som talangchef och ungdomstränare försvann, men icke.
– Det har varit riktigt mycket arbete i år, säger han med ett lätt skratt.
– Jag har ansvar för helheten i GOG så att vi har ett bra upplägg för våra unga spelare, där vi samarbetar med skolorna. I GOG har vi Danmarks största gymnasium (Oure) som vi arbetar tillsammans med. Där har vi närmare 300 elever som sysslar med handboll och bor på skolan allihopa.
En stor skillnad mellan ungdomshandboll i Sverige och Danmark är att de i Danmark jobbar mycket med akademilag. Handbollskanalen bad Voigt förklara hur akademilag fungerar och hur det är uppbyggt.
– I Danmark centraliserar vi mycket tidigare än ni gör i Sverige och det ger oss starka ungdomslag med spelare som är långt framme fysiskt, tekniskt och taktiskt. Vi har fyra-fem akademier i Danmark som är riktigt starka och så har vi, precis som i Sverige, en stark föreningskultur med många starka föreningar.
– I Danmark har vi något som kallas efterskole (ett alternativ där eleverna under det åttonde till det tionde skolåret kan flytta till en internatskola tillsammans med andra i samma ålder och få den obligatoriska undervisningen där, reds.anm). Då väljer många att syssla med sport där de bor tillsammans och sysslar med sport tillsammans med andra unga. De unga tycker att det är motiverande att bo och varje dag träna tillsammans med andra som vill samma saker. Det är en inspirationskälla.
Nio akademispelare tog VM-guld 2023
Voigt berättar att elverna tränar och har sin vardag på skolan. Och i GOG blir det ett extra speciellt samarbete med tanke på historiken den föreningen har av att få fram skickliga spelare.
– Historiskt har GOG varit bäst i Danmark när det kommer till talangutveckling. Aalborg är kommersiellt större och har ett starkt varumärke, men GOG har större talangbredd. I GOG och på akademierna är vi fokuserade på unga talanger och deras utveckling och många vill vara en del av det här. Mikkel Hansen, Mathias Gidsel, Landin-bröderna, Simon Pytlick och Lukas Jörgensen har alla gått på de här akademierna.
– I det danska A-landslaget som tog VM-guld för snart ett år sedan har nio av spelarna gått på GOG:s akademi. Och Nikolaj Jacobsen är ju också härifrån.
Något gör GOG och akademierna rätt med tanke på vilka spelare Danmark producerar. Men när ungdomarna väljer att flytta till en akademi är det också det enda ”laget” de tillhör.
– Tar vi oss som exempel så spelar spelarna bara för Oure, altså vår akademi. När de fortsätter till gymnasiet blir de allra bästa utvalda att spela för GOG.
Vad är det som gör att ni lyckas få fram så många så duktiga spelare?
– Det jag ser är att de här duktiga spelarna blir utmanade varje gång de tränar handboll. Jag ser fördelar i att det finns en tuff konkurrens redan när de är 17-18 år. Finns det en eller två andra skickliga spelare på din position måste du skärpa dig och göra ditt bästa varje träning och varje match. Annars blir du omsprungen av andra spelare.
– Jag tror också att det handlar om att danska spelare är duktiga när det kommer till passningsspel. Den tekniska delen har de när det kommer till arm, kropp och balans, men det finns också en välutvecklad taktisk avvägning när man slår en passning. Den individuella taktiska förståelsen är väldigt långt framme hos många unga. Och just det är något vi jobbar mycket med.
Och visst får det effekt resultatmässigt också. Vid en titt på Partille Cup sommaren 2023 går det snabbt att konstatera att danska lag tog guld i sju av 14 klasser från U12 och uppåt. De hade också överlägset flest lag framme i semifinal, totalt i de olika klasserna.
– Jag tror att det är en produkt av att danska lag ofta centraliseras tidigare. Vårt land är inte så stort, så det är lite lättare för spelarna att spela tillsammans tidigare. Vi kan centralisera när de är 14-15 år medan i större länder blir det kanske när de är 17-18 år.
– En annan sak, och det låter banalt, är att de i Danmark spelar för att vinna redan som ungdomar. I högre utsträckning än i många andra länder.
Därför sticker danska ungdomslag ut
Och det är inte bara i Partille Cup som Danmark dominerar. Även när det kommer till ungdomslandslag går Danmark starkt, även om skillnaderna inte är gigantiska över tid jämfört med exempelvis Sverige. Voigt har ändå en klar bild om varför danska ungdomslandslag sticker ut.
– Som jag var inne på tidigare så är danska spelare väldigt tidigt duktiga tekniskt. De är duktiga på att göra avvägningar under press. Trots att det är stressigt kan de spela bollen vidare och dessutom till rätt spelare. Där tycker jag att danska spelare är bättre än andra nordiska spelare.
– Danska spelare är inte så fokuserade på fysik utan mer på den offensiva delen av spelet när det kommer till avvägningar och värderingar. Men vi har så klart ett ansvar att utveckla vår defensiv i Danmark också. A-landslaget har haft mycket hjälp av Niklas Landin, Jannick Green, Kevin Möller och Emil Nielsen. Det har räddat oss mycket, för jag tror inte att vi är bättre bakåt än varken Norge eller Sverige.
Stor och kanske svår fråga här, men vad kan vi i Sverige lära av Danmark när det kommer till handbollsutbildning?
– I Danmark är vi väldigt duktiga på individuell utveckling. Avvägningsspelet och samarbete med linje, att hitta en tajming i hur och var man attackerar. Det går inte bara att träna på det en mot en eller att skjuta skott utifrån, utan träna istället fyra mot fyra, sex mot fem eller fem mot fem. I en större uppsättning spelare helt enkelt men med fokus på individuella aspekter inom den kollektiva ramen.
– Och i Danmark blir våra ungdomar pressade varje träning. Det är tuffa krav och det driver utveckling. Men det gör att vi ledare hela tiden måste bli bättre. Vi har så många bra spelare och det är risk att tappa någon om vi till exempel har tre duktiga vänstersexor. Då är det viktigt att han som är nummer tre också får bra träning, några år senare kan han ju vara bäst av de tre. Vi måste leverera en bra produkt för många och inte bara till de tre bästa spelarna i varje årskull.
I Sverige pratas det ibland om att det inte ställs tillräckligt höga krav på ledarna. Vad är din bild av det?
– Det kan jag känna igen. På våra akademier i Danmark har ledarna inget annat jobb än det. Där finns ledare som ska jobba med video, individuellt fokus, individuella samtal, sportpsykologi, styrketräning och fitness. Allt det finns med i skolschemat och allt blir professionellt tidigt för spelarna, säger Mikkel Voigt och avslutar.
– Det är också viktigt att hålla spelarna motiverade. Det kan inte bara vara en vardag fylld med plikter utan det ska vara kul och utmanade. Det jag tror vi varit allra bäst på i GOG är fasen när spelare kommer upp i A-laget. Gidsel, Pytlick och de andra fick vägledning av äldre spelare när de kom upp, spelare som tog det på högsta allvar, och sedan gjorde Gidsel och Pytlick samma sak med unga spelare som kom upp när de själva hade mer erfarenhet. Vi har en kultur som säger att man måste ha mod, man måste våga. Får man chansen gäller det att ta den.
LÄS MER: Del 1: Så har Sverige presterat i ungdomsmästerskap
LÄS MER: Del 2: Stockenberg kritisk: ”Hur går tränarrekryteringar till?”
LÄS MER: Del 3: Fogelström om förbundskaptener & mästerskapssommaren
LÄS MER: Del 4: Kalle Andersson om kritiken mot Sverigecupen & mängden fys på riksläger
LÄS MER: Del 5: Kritiken mot Rikshandbollsgymnasiet växer
LÄS MER: Del 6: Hallbäck om kritiken: ”Stämmer absolut inte”