Team Esbjergs nionde raka segermatch i slutspelet gav klubben sitt andra guld. Sandra Toft briljerade bakom ett försvar med bra koll och en betydligt bredare offensiv skapade tillräckligt mycket 2-0 i finaler, via 20–19 i Herning-Ikasts hemmaborg.
Toft, Toft och åter Toft. Om det krävts fler finaler än två hade Herning-Ikasts skyttar och kantlirare drömt mardrömmar om den mäktiga målvakten som räddade 45 procent av tisdag-skotten.
Nu stannade det vid att Esbjergs keeper hindrade många tankar på vändning och guld hos motståndarna.
Det var målvaktsmatch per omgående, 1–1 efter sju minuter handlade kampen när tyska rutinmaskinen Sabine Englert matchade Toft.
Bägge lagen ökade snart trycket. Herning-Ikast fick igång springspelet medan Kristina Liscevic (fem mål) gjorde intåg i finaldramatiken för Esbjerg utan att tveka i genombrotten.
Gästerna snodde också åt sig en knapp ledning när Estavana Polman slet sig fri från tung bevakning.
Herning-Ikasts hinder över tid, den låga målproduktionen, påverkade också siffrorna i halvvägs i den andra finalen, 9–11. Hemmalaget hade dock kontringarna på sin sida och höll hoppet levande i matchen man var piskade att vinna.
Strax före paus slog skadeblixten ned hos hemmalagets nyckelspelare. Helene Fauske, vänsternian med högersläggan vred till knäet i en olycklig försvarssituation och försvann från planen.
En annan norska, Vilde Mortensen Ingstad jobbade frenetiskt inne på linjen för Esbjerg. Årets spelare i ligan levererade också i gulduppgörelsen med totalt fem mål.
Svenskt på planen? Clara Monti Danielsson var tvåa i försvaret och följde med offensivt, mestadels när bortalaget hade övertalsspel.
Jessica Ryde bytte av Englert direkt efter paus, öppnade med några snygga fotparader (totalt sju räddningar) men var ur stånd i lösningen av det stora problemet.
Herning-Ikast utnyttjade få frilägen och befann sig i mentalt underläge på Toft. Bara tio mål fram till matchminut 40 för det jagande laget ökade snarast frustrationen, fel ingrediens för att behålla kylan i fyra-fem måls underläge.
Desperation hjälpte inte heller, tiden rann ifrån Herning-Ikast. Team Esbjerg hade vunnit även vid oavgjort vid full tid och hade marginaler även när de krympte, 0–4 de sista fem minuterna.
Tavlan visade oåterkalleligt 19–20, en plötslig överrumpling stoppade varken guldspelarnas spontana firande eller jublet hos de tillresta fansen.
Final 2:3
Herning-Ikast HB–Team Esbjerg 19–20 (9–11)
Herning-Ikast: Annika Jakobsen 3, Tonje Løseth 3, Trine Troelsen 3, Helene Fauske 3, Louise Burgaard 2, Michala Møller 2, Sarah Iversen, Julie Pedersen & Emma Friis alla 1.
Esbjerg: Vilde Mortensen Ingstad 5, Kristina Liscevic 5, Marit Jacobsen 3, Sanna Solberg 3, Estavana Polman 2, Maria Mose Vestergaard 1, Line Jørgensen 1.
Team Esbjerg danska mästare.
