Innanför de ljusblå väggarna skapas framtidens utrustning för handboll.
– De senaste tio årens utveckling mot mer storväxta och mer vältränade spelare ställer allt högre krav på utrustningen. Vi har precis startat arbetet med en ny skomodell som ska lanseras hösten 2018, säger Thomas Nord, Head of Design och Creative Director på Salming Sports i Göteborg.

Öppna, industriella ytor med rymd och plats för rörelse, möten och kreativitet. På väggarna tavlor av graffitikonstnärer, på borden utskrivna detaljerade skisser av skosulors mönster. På datorskärmarna växer nästa generation handbollsskor fram. Här på Salming Sports högkvarter i västra Göteborg utvecklas framtidens utrustning för handboll.

– Alla vi som arbetar på Salming har förmånen att arbeta med ett starkt och tydligt varumärke, skönt befriat från irrelevanta spacklade ytor. Varumärkets värdegrund är direkt relaterad till de egenskaper som kännetecknade vår grundare – den svenska idrotts-legendaren Börje Salming, säger Thomas Nord, designchef och kreativt ansvarig på företaget.

Vilka av Börje Salmings egenskaper som ishockeystjärna menar du genomsyrar ert arbete och era produkter?

– Jävlaranammat, att ge max på varje träning, för det du tränar på är det du kommer ihåg och har i muskelminnnet när det väl blir skarpt läge ute på planen. Progressiviteten, det vill säga viljan att utvecklas över tid, Börje gjorde 16 säsonger i NHL. Och enkelheten, det raka, det ärliga – detta är vad som driver mig och mina kollegor i det dagliga arbetet att utveckla innovativa produkter. Eller – som vi kallar det – no nonsense products for no nonsense people…

”VI VILL GÖRA SKILLNAD FÖR DEN ENSKILDA IDROTTAREN”

Vad betyder ”no nonsense” i praktiken?

– Att det inte är något skitsnack, utan rakt på sak och ärligt. Vi menar det vi säger och står för det vi utvecklar. Vi vill göra skillnad för den enskilda idrottaren genom att utveckla innovativa handbollsskor och materiel som hjälper spelarna att uppnå sina mål, säger Thomas Nord och fortsätter:

– Vi ser oss själva som the new kid on the block som utmanar och tänker lite annorlunda. Men oavsett hur bra och genomtänkta produkterna må vara är det fortfarande spelaren som måste göra jobbet, men vi hjälper förhoppningsvis till att göra det jobbet lite lättare.

På Salming Sports huvudkontor jobbar 25 personer utöver butikspersonal. Företaget exporterar idag till ett 60-tal länder och har egen verksamhet i form av dotterbolag i Tyskland, Nordamerika. Det kan jämföras med de multinationella giganterna Adidas och Nike som har tiotusentals anställda världen över.

Vad kan lilla Salming tillföra marknaden som de internationella jättarna inte erbjuder?

– Ett kort och enkelt svar är att vi är specialister. Vi utvecklar skor för den enskilda sporten och dess utövare. Vi utvecklar och producerar Salming Academy-videos speciellt för sporten. Vi är inte generalister som de stora multinationella drakarna. De säljer indoor-skor,  vi säljer handbolls-skor. Dessa konkurrenter har fullt fokus på fotboll och running, som är de globalt stora sporterna med de ännu större pengarna. Hur mycket handboll tror du att det snackas på Nike i Oregon?

Salmings senaste nyhet heter Salming Kobra.

– Det är en handbollssko med ett flertal unika teknologier och lösningar, bland annat ett speciellt mönster av hexagoner (sexhörningar) på sulan i lättviktsgummi, säger Thomas Nord och fortsätter:

– I vårt nätverk har vi personer som forskat kring och deltagit i produktutveckling av skor, dämpning och skosulor. De har genom sitt arbete och sin erfarenhet kommit fram till många olika saker, bland annat vad som kännetecknar ett bra greppmönster och hur det bör se ut. Salming Kobras yttersulemönster, som kallas HexaGrip, är ett sådant exempel på  mönster som ska ge bästa grepp på de flesta olika golvtyper.

Från idé till sko i butik

Processen att ta fram en ny skomodell – från idé till sko ute i butik – kan ta upp till två år.

– Vi får löpande feedback dagligen, året runt, från våra ambassadörer, distributörer och slutkunder. Detta, tillsammans med våra egna idéer om hur vi vill utveckla och bredda sortimentet för att ge spelaren bästa möjliga urval, bildar själva ramverket för utvecklingsprocessen. Utöver det gör vi omvärldsscanning i form av trendanalyser. Vad händer på material-, färg- och fackhandelsfronten? Och hur påverkar eller tolkar vi det genom våra Salming-glasögon?

Efter det sätter sig design- och produktutvecklingsteamet vid ritbordet och påbörjar arbetet.

– De första skisserna stäms av internt, granskas mot de parametrar vi satt upp, justeras och förfinas. Materialval spikas, färger sätts och sedan CAD-ritas skons ytter- och mellansula för att få detaljkoll på tiondels millimeternivå. Utifrån det underlaget kör vi fram något som kallas mockups. Det är en sorts tredimensionella lermodeller som man kan klämma och ta på, så att man får en riktig fysisk känsla för proportioner och detaljer, berättar Thomas Nord.

När dessa ”mockups” har bedömts och proportioner finslipats är det dags för nästa steg som kallas ”tooling”.

– Då tillverkas verktyg för att industriellt kunna producera mellan- och yttersula. Parallellt med toolingen sker utvecklingen av skons överdel. Här pratar vi handarbete tillsammans med skickliga hantverkare och sömmerskor, för att till slut sammanfoga allt till en komplett sko.

Den skon är en första prototyp av den nya modellen.

Det får bli en cliffhanger

– Den utvärderar och filar vi på samtidigt som testprocessen sätts igång tillsammans med kollegor och ambassadörer. Testperioden varar i någon månads tid, beroende på vilken typ av projekt det är. Samtidigt startar införsäljningen av kollektionen och den enskilda produkten. Efter det är det dags för produktion och leverans.

Vad behöver framtidens handbollssko som dagens inte har?

– Utvecklingen under de senaste tio åren mot större och ännu mer vältränade spelare ställer naturligtvis successivt ännu högre krav på utrustningen i alla dess former, samtidigt som snabbhet, stabilitet och smidighet är tidlösa egenskaper. Vi har precis startat arbetet med en ny skomodell som ska lanseras höst 2018.

Vilka egenskaper kommer den att ha?

– Det tar vi i nästa intervju. Det få bli en cliff-hanger, säger Thomas Nord och ler.

FAKTA: SALMING SPORTS
Salming är ett svenskt sportvarumärke som utvecklar, designar och marknadsför sportprodukter inom handboll, running, innebandy, squash och badminton. Varumärket Salming grundades 1991 och Salming Sports startades 2001 och har fått sitt namn av ishockeylegendaren Börje Salming, som är minoritetsägare i det dotterbolag som äger varumärket.

Huvudkontoret ligger i Askim, Göteborg, och har 25 anställda exklusive butikspersonal i Salming Concept Stores i Göteborg och Stockholm.

Text: Jakob Lundberg
Foto: Mikael Markai