Artikel framtagen i samarbete med Dagens Spel
I denna artikel kommer vi lista de största höjdpunkterna, skandalerna och besvikelserna som kommit att prägla handbollsvärlden under det senaste decenniet. Vi kommer att diskutera fransosernas dominans, skandalen runt matchfixningen som involverade deras största stjärna men även en handbollsmästare, nere för räkning. Sist men inte mist nämner vi även de två forna mästarnas dueller som för alltid kommer bli ihågkomna för det bländande, artistiska och vackra spel som brukade förtrolla handbollspubliken världen över.
Frankrikes dominans som de odiskutabla mästarna
Få lag har dominerat handbollen så länge som Frankrike gjort under det senaste decenniet. Även om man inte varit några “underdogs” i tävlingssammanhang tidigare så började man dominerade på allvar i och med vinsten av OS i Beijing. Ledda av den karismatiska och skandalomsusade Nikola Karabatić, som för övrigt utsetts till världens bästa spelare ett flertal gånger, besegrade de islänningarna, som för övrigt var de riktiga “underdogsen” i denna turnering.
De franska spelarna utnämnde sig själva till Les Experts, vilket är det franska namnet på den omåttligt populära showen CSI, som sänds än idag världen över. Det ska också tilläggas att man fick med tre spelare i världslaget, målvakten Thierry Omeyer, stridsvagnen Daniel Narcisse samt den omåttligt populära veteranen Bertrand Gille. Detta var dock bara början på kavalkader av vinster. Nästa titel kom året därefter när man spelade VM i handboll i de bittra fiendernas örnnäste, nämligen Kroatien. Till hela Kroatiens besvikelse så snuvade man dem på den titel som redan tillskrivits kroaterna och kunde såldes titulera sig som världsmästare.
Året efter hölls EM i Österrike där man upprepade hela bedriften. Inför fullsatta läktare med Kroatiska fans som törstade efter revansch så besegrade man återigen kroaterna och kunde således kamma hem en “grand slam” i form av OS, VM och EM. Detta för övrigt är något som inget annat herrlandslag i handbollens historia lyckats upprepa. Kavalkaden av vinster avslutades i och med vinsten av VM i Qatar där man besegrade värdnationen efter förlängning.
Sedan följde några sämre år innan Les Experts återigen visade var skåpet ska stå genom att vinna hemma-VM. Nikola Karabatić (mer om honom härnäst) blev vald till den mest värdefulla spelaren i turneringen där målvakten Thierry Omeyer samt försvarsjätten Daniel Narcisse valde att avsluta sina karriärer.
Nikola Karabatić och skandalen runt ”riggade” matcher
Den flygande fransmannen med rötter i Balkan blev åtalad för att ha medverkat i matchfixning under en handbollsmatch i det franska mästerskapet i maj 2012. Han bötfälldes med 10 000 EUR för sitt deltagande i fixningen. Karabatić inklusive de 15 andra inblandade varav sju spelare åtalades. Åklagaren yrkade på 3 månaders fängelse inklusive ett större bötesbelopp på 30 000 euro specifikt för Karabatić eftersom man ansåg att han var den ledande parten i det hela. Hela skandalen uppdagades efter att man bad vänner satsa på en match mellan Montpellier och Cesson i maj under handbollssäsongen 2012.
De olika spelbolag där Sveriges bästa odds erbjuds, som för övrigt erbjöd spel på matchen, anade oråd i och med den höga insatsen på 103 000 euro eftersom matcherna i snitt har insatser på upp till några tusen euro per match. Man valde därför att anmäla det hela till en utredningsnämnd vilken kom fram till att man på grund av fixningen förlorade matchen, där Montpellier gick segrande ur striden, medvetet.
Det ska även tilläggas att Nikola Karabatić aldrig erkänt gärningen utan alltid har förnekat samröre med det inträffade. Värt tillägga är att hans bror, Luka Karabatić, även han professionell spelare, också blev bötfälld för att ha deltagit i det hela.
Gåtan runt de makedonska giganterna Vardar
Den makedonska giganten Vardar lyckades för tre år sedan göra det som ingen trodde var möjligt, nämligen att snuva alla giganter på HCF Champions League, vilket var något som ingen förväntade sig av dem när turneringen drog igång.
Med en mix av spelare från Balkanländerna, kryddat med rutin och vilja att vinna, så kammade man hem det hela genom att besegra de franska giganterna Paris Saint-Germain i ett ganska jämnt och svårspelat möte.
Man skulle kunna få en uppfattning av att Vardar, efter vinsten, är en klubb som skulle komma att dominera handbollsvärlden många år framöver. Men frågan är om klubben ens kommer att finnas kvar efter den senaste tidens händelser. På grund av den kärvande ekonomin så har man inte kunnat betala ut lönerna till de spelare som bidrog till att klubben vann herrarnas Champions League i handboll. I skrivande stund så har flera av deras trotjänare valt att avbryta kontraktet och flyttat till andra klubbar.
Idag är läget ovisst och klubben försöker förmå investerare och andra som har intresse samt en kärlek till klubben att bidra med medel som de kan använda för att rädda klubben i världens exklusiva finrum för handboll.
Nikola Karabatić vs Ivano Balić
Även om den förstnämnda redan omnämnts flera gånger så måste man ändå lyfta duellen mellan de två mästarspelarna som en av de händelser under det senaste decenniet som varje handbollsälskare kommit att älska, oavsett deras favoritlag eller landstillhörighet. Dessa två spelare kunde luckra upp en hel match på egen hand tack vare deras förmåga att överlista även de skickligaste försvaren.
Ivano Balić kommer att bli främst känd för hans förmåga att likt en artist överraska publiken med de mest spektakulära avslutningar och passningar inklusive hans ledaregenskaper. Sist men inte minst också på grund av hans livsstil, som inkluderar sådant som sällan förknippas med en professionell handbollsspelare av världsklass, eftersom alkohol och tobak utgjorde en del av hans dagliga rutiner.
Nikola Karabatić, å andra sidan, blir främst ihågkommen för hans hårdskjutande slägga och förmåga att göra mål från, i princip, omöjliga lägen. Handbollspubliken sörjer än idag eftersom deras dueller på handbollsplan aldrig mer kommer upprepas i tävlingssammanhang.
