Efter två korsbandsskador på kort tid riskerade karriären att vara över för Clara Lerby. Det struntade vänstersexan i, flyttade till Ålborg och öser nu in mål för ett lag som siktar på att nå högstaserien. Och efter 35 mål på fyra matcher i november är Clara Lerby månadens spelare på Handbollskanalen.
– Vårt spel passar mig helt perfekt, säger Lerby.
Ingen hade väl varit förvånad om Clara Lerby hade tvingats avsluta sin handbollskarriär efter de dubbla korsbandsskadorna. Eller? Kanske är det tvärtom så att många hade blivit förvånade med tanke på den inställning och jävlar anamma som finns i 24-åringen.
Tillbaka är vänstersexan och hösten i nya klubblaget EH Aalborg har inte varit någon annat än en enda lång framgång. Allra bäst, åtminstone målmässigt, har det gått i november. Lerby gjorde då 35 mål på fyra matcher, alltså ett snitt på över åtta mål per match.
– Jag tycker att det har gått bra, men det har det gjort i alla månader sedan jag flyttade hit. Så det är kul. Det är svinkul att spela och jag trivs väldigt bra här, säger Clara Lerby.
Aalborg inledde månaden med att besegra Holstebro i vad många i Danmark före säsongen trodde skulle vara matchen mellan de två huvudfavoriterna att ta steget upp till högstaserien. Aalborg vann med 33–27 och Lerby gjorde sju av målen.
– Nu har det inte gått så bra som väntat för Holstebro, men det var ändå den roligaste matchen så här långt. Allting flöt på bra för oss i början av matchen, sen men kom de ikapp till 13–13 om jag inte minns fel. Efter det gjorde jag två raka, ett straffmål och ett i kantläge och så var vi förbi med två igen. Sen höll vi den ledningen under hela matchen.
Efter det följde ytterligare två segrar: 24–21 mot Fredericia och 33–24 mot AHG. Vänstersexan gjorde då sju respektive åtta mål. Men den bästa matchen, åtminstone målmässigt, kom i den sista matchen före uppehållet då Lerby hängde tolv mål på Ejstrup i en 38–31-seger.
– Det var nog min bästa försvarsmatch, säger hon och skrattar.
– Jag tror att jag tog sex bollar i försvaret den matchen.
Sex steals och tolv mål, det är minst sagt skapliga siffror för en kantspelare. Många av Lerbys mål kommer efter kontring, men inte alla.
– Det är en stor blandning. Kontringsmålen kommer främst i slutet av matcherna när folk börjar bli lite sega. Men så mycket kantlägen jag har fått nu har jag nog aldrig fått i hela min karriär.
Och lagen har inte lärt sig än att de ska stå lågt med ettan på din sida?
– De har faktiskt börjat med det de senaste tre-fyra matcherna, jag har typ varit punktmarkerad. Men när man har självförtroende går det mesta ändå och så har det varit på sistone.
Du har gjort 35 mål på fyra matcher och ni har vunnit samtliga fyra. Kommentar?
– Det är väl helt godkänt. Hela vårt spel nästan går ut på att springa och kontra och det är ju det jag är bäst på, så vårt spel passar mig perfekt.
Framförallt är det imponerande att ta sig tillbaka som Lerby har gjort efter två så pass allvarliga skador.
– Mycket träning ligger bakom det. Sen är det mycket som sitter i hjärnan också, att våga lite på sina knän. Mentalt var det jättejobbigt, men det gav mig också ett annat perspektiv på handbollen. Innan jag drog korsbandet var handbollen allt, jag spelade med feber eftersom det inte fanns något annat. Nu har jag vuxit upp lite och insett att det finns mycket mer i livet än bara handboll, även om jag skulle kunna göra allt för att alltid kunna spela.
Vad säger du om nivån på ligan?
– Från typ placering sex och uppåt är det samma nivå som på mittenlagen och semifinallagen i Sverige. Botten är däremot dålig. Men jag tror att vi skulle vinna om vi hade spelat mot ett mittenlag i Sverige, säger Lerby, som stortrivs i staden Ålborg tillsammans med sambon Fabian Norsten.
– En perfekt stad för oss. Vi bor mitt i byn och har nära till allt. Och så är det skönt att vi har varandra, det gör att man trivs bättre också.
Kanske blir årets säsong inte bara den första i Aalborg utan även den sista för Lerby. Kontraktet går ut till sommaren.
– Jag och klubben har pratat om framtiden, men det finns andra alternativ också. Vi får sätta oss ner vid tillfälle och se vad som är bäst.
Nu väntar ett landslagsuppehåll för Lerby, som alltså inte blev uttagen i den svenska VM-truppen.
– Det är så klart surt, jag hade inte tackat nej att vara med där om jag säger så. Jag vet inte vad mer jag kan göra för att komma med, säger Clara Lerby.