Sverige kommer knappast att ställa upp om Ryssland blir motståndare i en internationell match. Det är åtminstone Svenska handbollförbundets ordförande Fredrik Rapps uppfattning.
– Jag ser det som helt otänkbart, säger Rapp till Handbollskanalen, samtidigt som ett formellt styrelsebeslut saknas.
I juli beslutade IHF att häva avstängningarna av Ryssland och Belarus. Båda nationerna är därmed åter behöriga att delta i internationella tävlingar, förutsatt att de uppfyller gällande regler och kvalificeringskrav. IHF har samtidigt betonat att framtida deltagande ska bedömas från fall till fall.
EHF har i sin tur öppnat för att Ryssland och Belarus ska kunna anmäla sig till kommande landslagstävlingar, men förbehåller sig rätten att fatta beslut om det faktiska deltagandet. Svenska handbollförbundet har varit tydligt kritiskt till IHF:s beslut.
– Jag kan bara svara på detta med min åsikt, det finns inget styrelsebeslut eftersom scenariot inte är aktuellt just nu. Men jag ser det som helt otänkbart. Det är min personliga åsikt, även om jag tror att det blir så om vi skulle diskutera det. Jag kan inte tänka mig att spelare, samarbetspartners eller fans skulle acceptera om vi spelade mot Ryssland, säger Fredrik Rapp till Handbollskanalen.
Rapp pekar ut sponsorerna som en faktor
Rapp tror att sponsorernas reaktioner kan sätta press på IHF och EHF. Han pekar på att många av de stora förbundens sponsorer kommer från norra Europa.
– Möjlighet att påverka finns, vi kommer så klart att förklara vår synpunkt. Sen är OS klurigt eftersom IOK bestämmer helt själva, och där har ju IOK gått ut med att de vill ha med Ryssland i Los Angeles 2028. Men skulle Ryssland vara med i mästerskap inom handbollen skulle det få väldigt negativa reaktioner. Många av IHF:s och EHF:s sponsorer kommer från norra Europa och de kan nog ha åsikter om sånt här. Det är bara att titta på hockeyn där Skoda och andra har hoppat av. Och när pengarna försvinner börjar ofta funderingar växa.
Hockeyn har också blivit ett konkret exempel på hur motståndet mot ryskt deltagande kan ta sig uttryck. Kanada har meddelat att ryska spelare inte kommer att tillåtas delta i junior-VM så länge kriget pågår. Rapp menar att Ryssland nu testar vägen tillbaka genom hockeyn – och att utfallet kan få betydelse för andra idrotter.
– Det känns som att Ryssland nu har valt hockeyn och att de kommer köra på där och se hur det går, sen får vi se vad det finns att lära av det. Lyckas Ryssland med hockeyn kommer de så klart att ge sig på handboll, basket och andra lagsporter också.
Tror att en återkomst ligger långt fram
Rapp tror inte att Ryssland kommer att vara tillbaka i handbollens större mästerskap inom den närmaste tiden. Många kvalificeringar är redan i gång, vilket begränsar möjligheterna att lägga till nya lag. Damernas VM 2027 är ett möjligt frågetecken, men Rapp beskriver ett ryskt deltagande där som mycket tveksamt. Han nämner i stället en ungdomsturnering sommaren 2028 som ett tänkbart scenario.
– Superscenariot vore att vi har fred då och i så fall ändras ju förutsättningarna, vilket så klart vore väldigt positivt. Annars tror jag att det blir oerhört svårt att genomföra några matcher med Ryssland eller Belarus, oavsett vad det är för matcher.
Samtidigt har IHF rätt att dela ut så kallade wild cards till sina mästerskap, vilket de har möjlighet att göra till Ryssland inför damernas VM 2027.
IHF:s beslut att häva avstängningarna av Ryssland och Belarus fattades utan att EHF konsulterades. Det har skapat en svår situation för det europeiska förbundet, som nu behöver hantera konsekvenserna av beslutet.
– Vi pratar mycket med EHF. Det är väldigt olyckligt att EHF inte konsulterades inför beslutet. Sen ska ju alla kontinenter ha något att säga till om, inte bara Europa. Men det här är ett väldigt europeiskt problem, så det vore lämpligt om man hade försökt ha en grupp som jobbar med detta.
EHF har bekräftat för Handbollskanalen att dess representanter röstade nej till IHF:s förslag. Enligt Rapp röstade även de nordeuropeiska nationerna emot beslutet.
– Vi vet att EHF och de nordeuropeiska nationerna röstade nej till IHF:s förslag, men jag vet inte hur resten röstade. Europa är ju inte i majoritet och då blir det svårt. Men det är ett stort problem för EHF, så det kommer behövas mycket samarbete. Det är en jätteprocess.
Inget besked om konsekvenserna av en matchvägran
En fråga som ännu saknar svar är vad som händer om ett landslag vägrar spela mot Ryssland. SHF har inte fått någon information om eventuella konsekvenser, men Rapp tror att det skulle vara svårt att bestraffa förbunden för att de vägrar möta Ryssland, framförallt de förbund vars nationella lagstiftning förbjuder matcher mot Ryssland.
Han ser samtidigt en risk för att Ryssland skulle kunna driva rättsliga processer mot enskilda länder.
– Det har Ryssland redan hotat med i hockeyn, att driva en process mot de enskilda länderna. Därför är det bra som i hockeyn att fler länder backar beslutet att vägra möta Ryssland, för då blir det svårt för ryssarna att driva den processen.
Rapp lyfter också fram samarbetet med Danmark, Norge och Tyskland. Om frågan blir aktuell tror han att flera länder kan komma att agera gemensamt.
Något löfte om att Sverige aldrig kommer att spela mot Ryssland vill han däremot inte ge.
– Jag kan inte lova det eftersom vi kan bli tvingade att spela, men jag ser ingen chans att vi kommer att spela mot Ryssland i rimlig tid. Men lova ska man aldrig göra eftersom vissa saker kan ligga utanför våra händer.
LÄS MER: EHF röstade nej till Rysslands återkomst – förbehåller sig rätten att stoppa deltagandet