Jesper Östlund lämnade IF Hallby för att ta över IK Sävehof. In kom oprövade Anders Hallberg och var det nu allt skulle gå åt skogen för Jönköpingsklubben? Inte direkt. Drygt halvvägs in på säsongen ligger Hallby femma och man kan lugnt säga att Hallberg har gjort toksuccé under sin första säsong som huvudtränare. I en stor intervju med Handbollskanalen berättar Hallberg bland annat om sin tränarfilosofi, hur han använder sig av visualisering och sin fotbollstalang.
Inför förra säsongen stod det klart att Jesper Östlund, tränaren som till stor del låg bakom IF Hallbys resa från Allsvenskan till att vara ett stabilt lag i Handbollsligan, skulle lämna föreningen för att ta över IK Sävehofs damlag.
Det dröjde sedan till slutet av februari innan Hallby presenterade klubblegendarens ersättare. Det blev inget stort tränarnamn, inte ens ett beprövat tränarnamn. Hallbergs enda erfarenhet som tränare var när han agerade spelande assisterande tränare i norska Sandefjord.
Men trots Hallbergs ringa erfarenhet som tränare har Hallby imponerat stort den här säsongen och ligger alltså femma i Handbollsligan efter 16 spelade omgångar. Därför var det helt enkelt dags för en större intervju med 36-åringen.
– När jag började fundera på att bli tränare? Det är svårt att säga exakt när, men jag var ändå lagkapten i Lugi i tio år med Tomas Axnér som tränare och vi hade en tajt dialog där jag var väldigt involverad i hur vi skulle spela. Jag var Tomas förlängda arm. Jag kände väl att jag hade koll på det, men när sa jag till min fru att jag inte ville bli tränare frågade hon mig ”varför inte?”. Jag kunde inte riktigt svara på varför, men när jag flyttade till Norge och en dansk lagkamrat skulle hoppa på tränarutbildningen kände jag att jag också skulle hoppa på det, berättar Anders hallberg för Handbollskanalen.
– Sen fick jag lite mersmak när jag var spelande assisterande tränare i Sandefjord, men det jag gillar enormt mycket är att själv få ha ett projekt där jag styr trådarna fullt ut.
Stark tro på sina idéer
Och det verkar som om 36-åringen har en stark tro, både på sig själv och på sina tankar kring hur handboll ska spelas och hur man ska agera som ledare.
– Efter 19 år som spelare känner jag en stark tro på hur jag vill att mitt lag ska spela handboll. När detta kom på tal med Hallby kände jag att nu kan jag få ut det jag har känt i många år, även när jag var lagkapten. Nu fick jag själv ta ett projekt och det ville jag verkligen.
Och visst märks det under vårt samtal att Anders Hallberg verkligen brinner för handboll och för ledarskap. När vi pratar om tränarfilosofi och ledarskap går det inte att missa hur intresserad den gamle mittnian är av samtliga delar som ingår i att vara handbollstränare på elitnivå.
– Jag lägger jättemycket tid på varje spelare i form av individuella samtal. Jag tror oerhört mycket på individuell utveckling och därför har jag lagt ner jättemycket tid på samtal med samtliga spelare under det här halvåret.
– I Lugi anställde Axnér Christian Nyhlén som mental mentor och där lärde jag mig mycket. Där är tre ben som är oerhört viktiga: det taktiska, det fysiska och det mentala. Jag och Christian har fortfarande en dialog, precis som vi har haft under alla år och det är väldigt skönt eftersom han verkligen känner mig ända in i själen. Därför jobbar jag på samma sätt som när jag var spelare i Lugi – jag tar mig an den mentala biten på samma sätt som Axnér och Christian gjorde då.
Samtalet glider över på hur han ser på ledarskap. Föga överraskande nämner han tydlighet som ett nyckelord.
– Det absolut viktigaste är att vara tydlig, både gentemot individer och grupp. Tydlighet och ärlighet. Jag har sagt till alla spelare i truppen att jag inte tänker lova någon speltid, för ingen är självskriven i ett lag. För mig är träningar där du utvecklas och matcher är egentligen bara en tenta där man gör vad man har tränat på. Därför lägger jag stor vikt vid träningsmiljön där det ska vara högt i tak och en hög kravställning, både från tränare till spelare och från spelare till spelare.
Du var en spelskicklig och smart mittnia när du själv spelade. Hur mycket av det har du kunnat ta med dig in i din roll som tränare?
– Jättemycket. Men oavsett vad jag gör som tränare tänker jag på hur liknande saker togs emot i laget för jag själv var spelare. Jag försöker tänka på hur jag tog emot saker som spelare och hur hela gruppen tog emot saker. Vad var viktigt? Och när jag summerar 19 år som spelare har jag kommit fram till att tydlighet och ärlighet har varit det absolut viktigaste för mig.
– Det är bättre om en tränare säger till en att man inte är tillräckligt bra på något eller att man verkligen behöver bli bättre på något istället för att lura en. Jag har varit med om båda delar och inte alls tyckt om när det inte har varit rakt och ärligt. Ibland får man det verkligen svart på vitt, som när jag var i Bjerringbro-Silkeborg och min tränare sa till mig att Sebastian Skube var bättre än vad jag var, punkt slut. Då fick jag försöka visa varje träning att jag förtjänade speltid.
På frågan om hur han vill att hans lag ska spela handboll fokuserar Hallberg hellre på hur spelarna uppträder.
– Vi måste uppträda som ett lag där alla är hundra procent fokuserade på sin uppgift. De ska spela med stolthet för Hallby och aldrig ge upp. Det är grunden. Sen adderas det taktiska så klart, men har du inte den grunden spelar det ingen roll vad du gör, för då är du inte på plats mentalt. Om inte det finns där kommer vi att förlora alla matcher, vilket jag också varit väldigt tydlig med mot spelarna.
Hur mycket handlar om att du vill att ditt lag ska spela på ett sätt och hur mycket handlar om att anpassa spelet efter spelarmaterialet?
– Jag ser det som mitt ansvar att kräma ut maximalt av varje person och då vill jag också att individerna som är på banan ska känna sig trygga med det de ska göra och att de har bäst förutsättningar för att lyckas. Sen har vi så klart ett grundspel som jag har med mig, men det har justerats vad gäller vissa detaljer för att passa den här upplagan av Hallby.
När det stod klart att du skulle ersätta Jesper Östlund var bilden utifrån att det fanns en osäkerhet kring Hallby. Ut med en tränare som hade gjort starka resultat och in med en oprövad tränare. Köper du att många inte trodde på er som ett resultat av det?
– Självklart gör jag det. Eftersom jag aldrig hade haft ett huvudtränaruppdrag tidigare var det rätt väntat att alla experter undrade vad jag hade att kräma ur det här laget. Så det är en befogad fråga.
– Men när jag tog jobbet hade jag inga tvivel kring hur jag skulle prestera. Jag har en grundtrygghet och den sa mig att jag skulle lyckas. Sen är jag jätteglad att Hallby gjorde en chansning och tog en helt ny tränare. Men de hade en dialog i spelargruppen vad de ville få in för tränare och då var de tydliga med att de ville ha in någon ung.
Kan det ge extra motivation att folk inte riktigt trodde på dig?
– Jag förstår att frågorna kom från alla experter, men den pressen triggade mig, säger han.
Motgångar vändes till framgångar
Det gick trögt i början av säsongen för Hallby. Det är naturligtvis inte helt enkelt för en ny tränare att hantera motgångarna, men Hallberg verkar ha lyckats behålla lugnet hela tiden. Och på sistone kan man lugnt säga att det har gått bättre.
– Jag jobbade mycket med mentalt med mig själv tillsammans med Christian. Då är det mycket visualisering med bilder på vad som kan hända i framtiden. Olika scenarios att förbereda sig på så att det inte blir en chock. När spelschemat kom och jag såg att vi i de fem första omgångarna skulle möta Sävehof hemma, Malmö borta, Lugi hemma, Ystad borta och Kristianstad hemma kände jag att wow, nu blir det upp till bevis direkt.
– Då simulerade jag fram olika situationer på vad som kunde hända. Vi kunde stå på noll poäng efter de omgångarna eller hade det gått bra de fem omgångarna. Jag förberedde mig själv på hur jag skulle hantera de situationerna när vi hade spelat de fem matcherna. Och där var jag väldigt tydlig med gruppen att efter de fem matcherna börjar nästa fas i Handbollsligan. Jag tror jättemycket på den mentala biten där, att vara förberedd i sådana här situationer, annars hade det lätt kunnat övergå i panik och då tappar man sitt ledarskap.
Han verkar inte vara arbetsskygg, Anders Hallberg. Men trots att han lägger mycket tid i hallen verkar både han och familjen trivas i Bankeryd utanför Jönköping.
– Jag trivs jättebra och vi som familj har landat jättebra här i Bankeryd.
Men ambitionerna med tränarkarriären stannar naturligtvis inte i Hallby. Hallberg är inte rädd för att sikta högt.
– Jag har ambitioner att ta mig vidare, precis som jag hade som spelare. Jag uppmanar alla våra spelare att ha de ambitionerna för då är man beredd att lägga ner tiden som krävs. Det är superviktigt att ha det så, annars känner mig sig nöjd eller mätt. Och det finns inte i min värld.
Sikta högt ja. Blir det slutspel för Hallby i år?
– Vår målsättning inför säsongen var slutspel och det är klart att vi ska till slutspel. Men hur tabellen ser ut i dagsläget bryr jag mig mindre om. Fokus ligger på nästa match och det är Alingsås den 27 december. Vi går in i alla matcher för att vinna och sen kan vi summera den 31 mars var vi hamnade i tabellen.
Fin spelarkarriär och en lovande start på tränarkarriären. Men det verkar inte vara samma nivå på hans fotbollskarriär, åtminstone inte om man ska tro två anonymt inskickade frågor från Hallbylägret.
Jag fick höra att jag skulle fråga dig vem av dig och Calle Ek som är bäst på fotboll och vad du egentligen betyder för det gamla laget?
– Den första frågan är ganska enkel och jag är en bättre fotbollsspelare än vad Calle Ek är. Vad jag betyder för det gamla laget? Jag vann skytteligan under en månad. Men annars är jag balansspelare som anpassar mig efter där det saknas spelare, säger Anders Hallberg och skrattar.