Sveriges bästa idrottsstad ska självklart ha en handbollscup. I början av 2019 ser Umeå Handbollsfestival dagens ljus – i en stad där sporten växer. – Det finns en stark framtid och möjlighet att växa ännu mer, säger Anna Lundh från Gimonäs UIF.
Tillsammans med Sävar IK arrangerar Gimonäs premiärupplagan mellan den 3 och 5 januari. Spel i två gånger 20 minuter och minst fem matcher per lag är sportsliga anledningar att boka in resan – det finns fler.
– Man ska komma hit för att få en skithäftig upplevelse. Får vi snö ska vi så klart utnyttja faktum med pulka och skoter. För föräldrar finns det massor av annat att göra i Umeå som är en stad med mycket kultur.
– Vi är ambitiösa, ska inte starta den största cupen men vill maxa det med den bästa maten och bästa boendet, det ska vara lätt att ta sig överallt, säger Lundh.
Hur ser status ut för handbollen i Umeå i stort?
– Vi har levt i skuggan av innebandyn som är enormt stor. Men trots det, tack vare eldsjälar från Norrbotten och söderifrån som kommit och stannat kvar, växer handbollen. Vi har ett damlag som ska spela i ettan och ett herrlag i tvåan, säger Lundh som själv tagit initiativ under åren.
– I Reclaim Umeå startade vi två nya föreningar, där en (handbollssektionen i, journ. anm.) IFK Umeå finns kvar. Vi behöver ha fler klubbar i stan, det går att hantera med folkmängden Umeå har.
Hur får ni annars handbollen att växa?
– Vi tar oss ut till skolorna och låter eleverna få prova på, har man väl testat fastnar man. Varje höst är vi med på varje evenemang som har mycket studenter för att synas där. En annan fråga är hur vi når barn med invandrarbakgrund och där ska vi starta ett projekt i höst.
Väl inne i handbollen stärks gemenskapen. Bland annat på grund av att Umeålagen, som andra föreningar i Norrland, spenderar ett antal timmar per spelår i buss och tåg.
– Vi har en serie där lagen också kommer från Västernorrland och Norrbotten, spelar i sammandragsform och har jätteroligt tillsammans på bussen. Det går att bedriva kvalitetshandboll här, men det tar mer tid.
Handbollskanalen har nyligen publicerat en enkät med spörsmål kring hur unga årgångar kan lockas till handbollen.
Anna Lundh bjuder till sist på ett tips för att få in nya spelare.
– Besök fotbollen! Ring en välvillig tränare i slutet av deras säsong för att visa upp handboll på en träning. Ta med några bollar och motiverade juniorspelare och fråga: vem vill testa att spela handboll?
– De får skjuta och göra mål, sedan brukar det vara klart, säger hon.
