Efter flera decennier i svensk handboll ser Christer Thelin tillbaka på en resa fylld av mästerskap, breddsatsningar och historiska ögonblick.
– VM 1990 var det en game changer utan dess like, säger han till Handbollskanalen.
Handbollskanalen fyller 10 år – det firar vi genom att återbesöka en del favoriter under årens gång, som nu med Svenska handbollförbundets tidigare vd Christer Thelin.
När man pratar med Christer Thelin märks det snabbt att handbollen inte bara varit ett jobb – utan ett helt liv. Han har stått mitt i utvecklingen från 1980-talets genombrottsår till dagens moderna förbund, och bär på en skattkista av minnen, möten och mästerskap.
– Herregud, det är så många år och så många höjdpunkter. Jag kom in i samband med att Björn Jilsén kastade in frikastmålet 1984, och sedan kom hela Bengan Boys-eran – en fantastisk start, säger han.
För Thelin handlar svensk handboll om mer än medaljer. Han återkommer gång på gång till bredden, till föreningarna och alla eldsjälar som hållit sporten levande i decennier.
– Det finns så mycket annat som varit viktigt. Breddverksamheten, föreningsutvecklingen, alla projekt som handlat om att få fler att spela handboll – det har hänt enormt mycket.
1993 – ett avgörande år
Ett av de mest avgörande besluten under hans tid var att Sverige skulle arrangera VM 1993, ett projekt som satte landet på handbollskartan.
– Vi sökte 1988 och fick mästerskapet 1993. Jag hade förmånen att vara generalsekreterare, och finalen i Globen med 13 900 personer på läktarna – det var magiskt. Efter det lossnade det för svensk handboll på många sätt.
Samma drivkraft har präglat många av Thelins initiativ. USM i Norrköping 2012, samarbetet med Stadium och de växande tv-sändningarna är några exempel på hur sporten tagit kliv framåt.
– Efter VM 93 gjorde vi ett bra ekonomiskt resultat och startade ”Handboll på offensiven”. Det blev en jättekick – över 800 klasser spelade Buster Cup och vi drog i gång Handbollskaravanen. Det var fantastiskt.
När han blickar tillbaka på 1990 års VM är känslan fortfarande stark.
– När vi kvalificerade oss till VM då, det var verkligen en game changer. Vi sålde gula tröjor, fyllde läktarna – det glömmer man aldrig. Samma känsla fick jag när damerna gick till final 2010, det var också barriärbrytande.
Trots alla framgångar ser Thelin tydligt att svensk handboll står inför nya utmaningar.
– Föreningstätheten är avgörande. Man måste kunna spela handboll nära där man bor, annars tappar vi många. Utmaningen är att behålla spelare längre och kunna erbjuda både elitsatsning och glädjespel under samma tak.
Medielandskapet – något helt annat nuförtiden
Samtidigt har förutsättningarna för bevakning och synlighet förändrats kraftigt. Där menar Thelin att Handbollskanalen fyllt ett tomrum som växt fram i takt med att traditionella medier dragit sig tillbaka.
– Förr var det 10–15 medier på plats om herrlandslaget spelade en liten cup. Idag är det få som bevakar handbollen. Där har Handbollskanalen blivit oerhört betydelsefull. Det är en av de första sajterna jag kollar på varje morgon för att få hela bilden av vad som händer i handbollsvärlden. Vill jag ha en bild av vad som händer i handbollsvärlden är det på Handbollskanalen jag hittar det – det finns ingen annanstans.
Numera följer Thelin sporten från sidan – men engagemanget är lika starkt som förr.
– Jag och min fru ser väldigt mycket handboll – Handbollsligan, Viaplay, Pluto, allt. Men jag är med i Lidingö SK:s styrelse och i förbundets försäkringskommitté, så jag har inte släppt kopplingen.
När samtalet rundas av är det tydligt att drivkraften fortfarande finns där: kärleken till sporten och människorna i den.
– Handbollen har gett mig så mycket – gemenskap, upplevelser och vänner för livet. Det är en förmån att ha fått jobba med något som är så roligt nästan varje dag, säger Christer Thelin.
LÄS MER: HK 10 år: Läsarfavoriten Gauthier Mvumbi – ”Tror att min historia berör och påverkar”
LÄS MER: HK 10 år: Nuhanovic om virala intervjun: ”Nog det mest pinsamma jag har gjort”
LÄS MER: HK 10 år: Från ”Golvtorkar-Fanny” till elitspelare – ”Koncentrerad på matchen”