Sverige överträffade förhoppningarna, nådde medaljmatcherna och finalhelgen i VM. Ändå fick U18-landslaget avsluta mästerskapet på den så förhatliga fjärdeplatsen.
– Mycket av det vi gör i vår prestation i dag är bra, men de är för dagen några mål bättre än oss, sade Niklas Harris till handbollslandslaget.se.
En snabb titt på slutställningen upplyste om vad Sverige aldrig nådde upp till. Sydkorea gjorde 17 mål per halvlek och drev utvecklingen både bakåt och framåt i bronsmatchen.
– Det är ett bra lag vi möter, ett riktigt energilag, sade Harris.
– Vi står för de värden som vi kommit överens om. Vi släpper två helplanskontringar så hemlöpen var där. Vi krigade bakåt och blev överspelade ett par gånger, det får vi leva med. Får dem i uppställt spel och gör mycket mål i vårt tryck. Vi var närmare i går mot Ryssland, mer flyt där hade vi kunnat vinna. Nu är vi inte lika nära men prestationen är magnifik, alla 16 spelar och håller sig till spelplanen. 27 mål framåt är inte alls dåligt, mycket bra där ute men vi orkar inte riktigt mentalt när de glider ifrån, fortsatte förbundskaptenen.
Sydkorea spelade för att skapa luckor, med kvicka fötter och intrimmat spelsinne som vapen. Sverige slet bokstavligt talat med att få kontakt, låg steget efter den öppnade passningen.
Dessutom vann den koreanska viljan att vinna tillbaka bollen över Sveriges något oprecisa uppspel.
Bitna Woos klipp i skottet från distans byggde upp ledningen, 7-4 efter 13 minuter medan blågults anfall hackade med störd passningsrytm.
Josefine Hultberg-Dahlgren var samtidigt bästa målvakt på plan. Hennes positionskollegor på andra sidan planen arbetade fortfarande mot första räddningen efter en kvart.
Sverige verkade komma med i matchen med reduceringsmål till 9–10. Nina Dano gick framåt med kraft och Malin Sandberg lyfte för tunga skott, fler anfall fick ett ordentligt avslut på och i mål.
Motmedel mot Woos skottarm och finterna som gjorde att Sydkorea fick övertag och fritt spelrum i flankytorna verkade på gång i slutet av halvleken.
Då hade Sverige å andra sidan letat länge och spritt bollarna på ett annat sätt än Sydkoreas offensiva frenesi.
Underläge 14–17 efter landslagets sämsta försvarshalvlek i VM.
Hoppet kvarstod över halvtidsvilan. Sverige fick emellertid vänta på sitt första mål efter paus. Hela sex minuter och en timeout medan Sydkorea bland annat lyckades med en japan och andra finesser framför och bakom försvarslinjen.
Försöken att täta försvaret föll bort mot inspirerade motståndare som vägrade sänka tempot och plockade fram passningar med ryggen mot mål när det knep.
Isabelle Andersson och Amanda Sjöstrand Hallman fick in bollarna. Vad hjälpte det när Sydkorea svarade med minst samma utdelning och säkert svar på Sveriges desperation i slutskedet.
Fjärdeplats till slut, Niklas Harris landade i att U18-landslaget närmat sig Europatoppen och blivit ett riktigt landslag på kuppen.
– Jag kan reflektera mer än tjejerna just nu över vad vi gjort och jag har haft en känsla av stolthet ända sedan jag vaknade i morse. Vi har åstadkommit mycket på kort tid. Vi har på ett läger i Märsta fått ihop detta med åtta nya spelare sedan förra sommaren och spelat oss i form i gruppspelet, sedan fått fullträff i sluspelet. Slutspel är facit, vem bryr sig om gruppspel efteråt? Därför är jag är så himla stolt, vi står upp och för vår spelidé och hela laget jobbar som en grupp i alla fyra slutspelsmatcher, sade han till handbollslandslaget.se.
Sydkorea–Sverige 34–27 (17–14)
Sydkorea: Yejin Yun 9, Yedam Oh 6, Bitna Woo 5, Sumin Kim 3, Gyeongbin Choi 2, Minkyoung Son 2, Soyoun Park 2, Jihyun Kim, Yuhee Jeong, Dahee Yeo, Daeun Lee & Eunbeen Jo alla 1.
Sverige: Isabelle Andersson 7, Nina Dano 5 (1), Malin Sandberg 4, Amanda Sjöstrand Hallman 4, Tova Alm 3, Zandra Jarvin 2, Lina Cardell & Ebba Wallenberg båda 1.