Sveriges U18-herrar fick sig en tankeställare mot Island i gruppspelet. Återträffen i den helnordiska finalen bjöd på suverän inställning, ett ryck från start med kyla och kraft att avgöra sista kvarten. Odiskutabla slutsiffror, 32–27 och svenskt guld i Kroatien.
Tre trevande minuter. Längre tid behövde inte Sverige på att skyffla undan finalnerverna och ställa in siktet.
Kasper Larsson nätade från vänsterkanten, Emil Berlin klev emellan två otajmade försvarare i nästa anfall. Skyttekungarna i tidigare matcher, Valter Chrintz och Ludvig Hallbäck kom snart med i protokollet som var välfyllt av svenska streck.
Via 3–1 gick Sverige till 8–2 med fem olika målskyttar. Blågult spelade effektivt och varierat framåt och det gick lätt att pressa tillbaka Island på den egna planhalvan.
För lätt? I en period kring 20 minuter spelat hämtade sig motståndet raskt, Sverige valde avslut i sämre lägen och fick mer att se till i försvaret medan Island utjämnade matchen och självförtroendet hos lagen 9–9 och 12 lika i paus.
Blågul ledning med en eller ett par bollar var vardagsmat i andra halvlek. Island var med i leken och hade lika ofta oavgjort på tavlan inledningsvis.
Hallbäck höll krutet torrt från distans med gott understöd av Eric Johansson. När Sverige fick fler plusmål att jobba var också Chrintz´ kontringslöpningar och det samlade försvaret ånyo i toppslag.
Dunderduon var som bäst när det gällde som mest. Hallbäcks elva mål, många på straffar som han själv fixat fram, och åtta för Chrintz ramade in en enormt stark turnering.
Laginsatsen var lika mästerlig i slutfasen. Disciplinen när det började brännas var beundransvärd och de tekniska felen stannade på ett minimum. Mål i varje anfall sänkte Island.
Danmark vann bronsmatchen över Kroatien och fullbordade den nordiska pallen i EM.
Sverige–Island 32–27 (12–12)
Sverige: Ludvig Hallbäck 11, Valter Chrintz 8, Eric Johansson 4, Kasper Larsson 3, Emil Berlin 2, Oskar Joelsson 2, Adam Blanche, Simon Lindberg båda 1.
Island: Eirikur Thorarinsson 7, Dagar Gautason 4, Arnos Snær Oskarsson 4, Haukur Thrastarson 4, Godi Ingvar Sveinsson 2, Tumi Steinn Runarsson 2, Einar Ørn Sindrason 2, Stiven Tobar Valencia & Jon Bald Freysson båda 1.
Tre svenska spelare kom med i all star-laget. Valter Chrintz (H6) och Fabian Norsten (MV) var bäst på sina respektive positioner medan Ludvig Hallbäck gjorde flest mål av alla i turneringen.
EM-guldet var den första för 00/01-landslaget, nummer 23 genom historien för U-landslag.
Svenska mästerskapsmedaljer
(sammanställning: Handbollslandslaget.se)
Herrar:
U21-EM: Guld 2003, guld 2007, guld 2013, silver 1985, silver 1991, silver 1999, brons 1979, brons 2001.
U20-EM: Silver 2006, silver 2014.
U19-VM: Brons 2007, brons 2009, brons 2011.
U18-EM: Guld 1997, guld 2018, silver 2012, brons 2001, brons 2006, brons 2008.
Damer:
U20-VM: Guld 2012.
U19-EM: Brons 2015.
U18-VM: Guld 2010.
U17-EM: Guld 2013.