På tisdag är det dags för sommaren stora höjdpunkt för grabbarna i U21-landslaget – VM i Algeriet. En av lagets nyckelspelare Anton Hallbäck, Ystads IF, åker dit med gott självförtroende.
– Vi går till semifinal, man måste vara optimistisk, säger Anton Hallbäck till 24ystad.se.
Efter intensiva förberedelser är det äntligen dags. Imorgon drar U21-VM igång i Algeriet och Sverige har lottats i en stenhård grupp efter att ha fått sin plats via wildcard tack vare att Oceanien tackade nej till sin plats.
– Vi har egentligen inte snackat så mycket om målsättningar på förhand. Det gäller att ta en match i taget och försöka avancera från gruppen. Efter det kan allting hända, säger Anton Hallbäck till 24ystad.se.
I gruppen möter Sverige favorittippade Frankrike och Danmark utöver starka handbollsnationer som Slovenien, Qatar och Egypten. Upplägget skiljer sig något ifrån seniormästerskap vilket innebär att det är direkt utslagning efter gruppspelet, istället för mellanrunda. Något Hallbäck ser positivt på.
– På ett sätt är det positivt att få dem i gruppen för det innebär att vi inte får dem direkt i slutspelet sen. Sedan är det en kul grupp med favoriter som Frankrike och Danmark. Dessutom har jag aldrig mött Qatar, det ska bli kul att få ställas mot lite nya nationer också och inte bara mot Danmark och Norge hela tiden.
Trots att Sverige olyckligtvis tvingas klara sig utan två förmodade nyckelspelare i form av Felix Claar, Alingsås, och Emil Mellegård, Redbergslid, är Anton Hallbäck optimistisk.
– Vi har en bättre och bredare trupp än vi haft de senaste åren. Tyvärr har vi skador på några spelade och hade de grabbarna varit med hade vi varit ännu bättre. Men det ska nog gå rätt bra ändå, säger Anton Hallbäck med ett skratt.
Och tillägger:
– Om jag tvingas tippa så säger jag att vi går till semifinal, man måste vara lite optimistisk.