Sverige var helt klart på bortaplan i Michael Apelgrens första kamp som förbundskapten. Frankrike regerade med 37–31 i Orleans, blågult dukade under med tekniska fel i flera ödesdigra minuter direkt från start.
Frankrike satte in tacklingar och var respektingivande i defensiven. Ändå var det framförallt Sveriges förskyllan att man hamnade ur balans och gick bort sig nära motståndarmålet.
Den franska centralfiguren från EM-semifinalen, Elohim Prandi utgick visserligen med armbågsskada. Men medan hemmalaget hade spelare som gick effektivt och direkt på mål valde Sverige fel gång på gång i uppspel och strax innan lämpligt skottläge.
Apelgren tog timeout efter åtta minuter, med 4–0 på tavlan, för att förgäves trycka på noggrannhet och förorda andra anfallsvägar. Förbundskapten höjde rösten lite till när baa Lucas Pellas hittat rätt för Sverige och Frankrike nått 10–1(!) en handfull minuter senare.
Som värst var det 13 bollars skillnad. Debutantehn Edwin Aspenbäck var inne och utmanade. En period då Sverige hittade bättre anfallstryck mot slutet av halvleken, men Frankrike var inte i närheten av att släppa sitt grepp med 21–11 i paus.
Andra halvlek kunde bara bli bättre och Sverige krympte på sikt avståndet under tvåsiffrigt. Tobias Thulin hoppade in mellan stolparna, tålamodet i uppställt spel blev bättre och Jim Gottfridsson axlade rejält med ansvar. Tempoökningarna klaffade i längre perioder och Sverige hittade nät betydligt oftare.
Poängnollan i EHF Euro Cup var förstås omöjlig att rubba men målflödet under sista 30 och 20–16 totalt efter paus gav åtminstone en skjuts till nästa landskamp, hemma mot Danmark på söndag. Pellas nätade sex gånger för Sverige medan Hugo Descat toppade mållistan för vinnarlaget med sex fullträffar.
Frankrike–Sverige 37–31 (21–11)
Målskyttar, Sverige: Lucas Pellas 6, Felix Möller 4, Albin Lagergren 4, Hampus Wanne 3, Sebastian Karlsson 2, Jim Gottfridsson 2, Oscar Bergendahl 2, Karl Wallinius 2, Lukas Nilsson 2, Jonathan Edvardsson 2, Jonathan Carlsbogård & Isak Persson båda 1.
Startuppställning: Andreas Palicka–Lucas Pellas–Jonathan Carlsbogård–Jim Gottfridsson–Oscar Bergendahl–Sebastian Karlsson–Albin Lagergren
