Spanien har tagit sitt andra raka EM-guld. Segern säkrades efter 22-20 mot Kroatien inför 17 769 personer i Tele2 Arena – vilket var ännu ett nytt svenskt publikrekord.
EM-finalen i Stockholm inleddes så som de flesta hade förväntat sig – med ett enormt kroatiskt tryck på läktarna. På planen såg de kroatiska spelarna lika energiska ut som publiken. De vitklädda inledde med en fantasirikt anfallsspel, ofta orkestrerat av Domagoj Duvnjak och Igor Karacic, som hittade förbi Spaniens 5-1-försvar till linjeinspel på Maric eller genombrott och straffkast.
Samtidigt fick Spanien också träff på anfallet i inledningen mot Kroatiens höga försvar där målvakten Marin Sego, likt Rodrigo Corrales i Spanien, inte fick tag på bollarna. Lagen följdes åt upp till ställning 6-6. Då kom första rycket i matchen från Kroatien som sprang iväg till ledning 10-7.
Då slängde spanska coachen Jordi Ribera in Gonzalo Perez de Vargas i målet och Jorge Maqueda på högernio och gick ner till 6-0-försvar. Snart hade 32-åriga Maqueda gjort tre raka mål medan Perez de Vargas räddade sex av sju skott. Tack vare duon vann Spanien den första halvleken med 12-11.
I den andra halvleken sprang spanjorerna ifrån ytterligare med fyra mål på sex minuter till ställning 16-12. Inget av de spanska målen kom dock i uppställt spel då Kroatien också backade ner, och det skulle dröja tio minuter till nästa spanska mål. Då hade dock Kroatien hunnit hämta igen till uddamålsunderläge och publiken vittrade en ny kroatisk comeback.
Matchen fortsatte spänd och tajt med tekniska fel och fysiska försvar. I den miljön kom Kroatien ikapp och gick upp i ledning till 19-18 med drygt sex minuter kvar att spela. Slutet blev en stor gastkramare för alla inblandade – från den visslande publiken till de trötta spelarna på planen.
Spanien gick ifatt och om med en minut kvar tack vare Aleix Gomez iskalla straffskytte till 21-20. Kroatien brände sen sitt läge. Spanien kunde istället spika in 22-20 inför en chockad kroatisk publik men med jublande spanska klickar.
Summa summarum – Spanien är Europmästare 2020!