Island är på plats i Kristianstad inför morgondagens VM-premiär mot Portugal. Tillbaka i Kristianstad Arena för första gången sedan han lämnade IFK Kristianstad är Olafur Gudmundsson.
– Det känns som att komma hem, säger 32-åringen till Handbollskanalen.
Efter säsongen 2020-21 lämnade Olafur Gudmundsson IFK Kristianstad för spel i Montpellier. Efter en säsong i den franska storklubben flyttade islänningen vidare till Zürich. Men nu är han, tillsammans med hajpade Island, tillbaka i Kristianstad för att inleda VM.
– Det är häftigt att vara här. Jag har så många goda minnen från Kristianstad och framförallt från den här arenan, säger Gudmundsson och tittar sig omkring i arenan.
– Det känns som att komma hem. Jag spelade här så länge och det var flera fantastiska matcher. Båda våra döttrar är födda här och vi har så mycket vänner här fortfarande, både isländska och svenska. Det är vårt hem det här också.
Då räknar du med ett extra bra stöd under inspringet?
– Det är svårt att säga. Kanske. Det hade varit ett minne så klart.
– Men det kommer att bli konstigt att springa in här i en blå tröja och i en annan roll. Men jag ser verkligen fram emot det.
Det 32-åringen kan vara säker på är att Island kommer att ha ett jäkla stöd på läktarna. Mängder av islänningar har tagit sig till Kristianstad och de är kända för att vara högljudda.
– Vi i laget pratade om det idag att det inte är ofta Island får den känslan av hemmaplan på bortaplan. Det är alltid många som kommer för att stötta oss och de behöver inte vara många för att höras, men det här kommer att bli något annat. Det kommer kanske att bli något vi inte har upplevt i landslaget tidigare. Det kommer definitivt att hjälpa oss.
Island har dessutom sitt bästa lag på länge och är tippade att gå långt i mästerskapet.
– Jag håller med om att vi har ett riktigt bra lag. Vi har så många spelare i toppklubbar överallt i Europa och de inte bara spelar i lagen utan driver de fantastiska lagen. Det är alltid något du vill ha i landslaget – att spelarna har stora roller i sina klubblag. Det har vi just nu och vi har heller inte så mycket skador. Vi har en bra känsla.
Hur långt kan ni ta er i mästerskapet?
– Det är så svårt att svara på. Vi har ett bra lag, men det finns kanske sju-åtta andra lag som också kan räknas som topplag. Därför är det viktigt att vi klarar oss utan skador och att vi får ett bra flow i turneringen. Ambitionen är att göra något riktigt bra.
Island anlände sent till Kristianstad under tisdagen och enligt Olafur har det isländska laget inte riktigt hunnit bekanta sig med stan ännu. Men det kommer de att göra.
– Vi kommer säkert att ta promenader i stan. Jag vill ju visa upp min stad. Sen hade jag gärna träffat alla kompisar för att fika, men det får vi vara försiktiga med nu med tanke på covidreglerna.
Om du ska tipsa dina lagkamrater om tre platser i Kristianstad att se när de väl är här, hur låter det då?
– Jag hade nog börjat med att ta med spelarna hit till arenan. Det är mitt andra hem. Sen hade jag gärna tagit med laget till olika restauranger i stan där vi brukade hänga. Och sen är vårt gamla hus kanske inget som spelarna hade velat hänga med till, men vi tyckte så mycket om att bo där och vi mådde så bra där. Det är de här tre delarna jag saknar mest med Kristianstad, säger Olafur Gudmundsson.