VM 2019 närmar sig sitt slut och för svensk del väntar match om femteplatsen mot Kroatien, ett Kroatien vars VM på många sätt har liknat Sveriges. Nu lär det handla om vilket lag som är mest motiverat.
Kroatien startade VM på ett övertygande sätt och vann samtliga fem matcher under gruppspelet: 31–27 mot Island, 35–27 mot Japan, 31–22 mot Makedonien, 32–20 mot Bahrain och så den mest imponerade prestationen, 23–19 mot Spanien. Där visade Kroatien verkligen klass och de fem segrarna innebar att Lino Cervars lag tog med sig fyra poäng in till huvudrundan.
Väl där förstörde, eller åtminstone förminskade, Kroatien sina chanser till semifinal genom att förlora mot Brasilien. Kroatien var då tvunget att besegra Tyskland och/eller Frankrike. När Kroatien förlorade med uddamålet mot Tyskland stod det klart att laget var utslaget redan före den sista matchen mot Frankrike. Efterspelet till Tysklands-matchen har dock handlat om den kroatiska kritiken mot det danska domarparet.
Kroatiens senaste match var mot Frankrike och där blev det seger med 23–20. En stark prestation av kroaterna mot ett visserligen redan semifinalklart Frankrike. Summan av kardemumman när det gäller Kroatiens VM: högstanivån är hög och när de får det att stämma är det ett mycket svårslaget lag. Men det har också slarvats rejält i ett par matcher (framförallt mot Brasilien) och kanske saknas det skytte på niometer (undantaget Stepancic).
Kroatiens mästerskap påminner en del om Sveriges. Fem av fem segrar i gruppspelet och sedan en seger och två förluster i huvudrundan. Det är med andra ord två väldigt bra lag som inte riktigt har räckt till mot ännu vassare motstånd. Till Sveriges fördel ska dock sägas att det har visat sig att gruppen som avgjordes i Danmark var betydligt tuffare än den som avgjordes i Tyskland. Danmark och Norge står trots allt i en VM-final imorgon.
Vilka gäller det då att se upp med i Kroatien? Det är de gamla vanliga, med andra ord niometerslinjan Duvnjak, Karacic och Stepancic. Bästa målskytten är dock högersexan Zlatko Horvat som har gjort 37 mål. I mål har förstemålvakten Marin Sego 35 i räddningsprocent. En otäck målvakt att möta när han har dagen.
Kvällens match har avkast 20:30 och sänds som vanligt på TV3 och [eafl id=”16683″ name=”Viaplay” text=”Viaplay”].