Nikola Karabatic, en av Frankrikes största idrottsmän genom tiderna, avslutar sin karriär med ett OS på hemmaplan. Rollen som fanbärare borde varit given, men Karabatic nobbades. Det verkar vara matchfixningsdomen mot honom för över tio år sedan som kostade honom den ärofyllda rollen.
Under fredagen är det dags för invigning och öppningsceremoni av OS 2024 i Paris. Men inte med Nikola Karabatic som fanbärare för värdnationen. Och kanske är det matchfixningsdomen mot honom för över tio år sedan som kostade honom rollen.
I september 2012 förlorade Karabatics Montpellier en ligamatch mot Cesson-Rennes och en grupp av spelare blev misstänkta för matchfixning med betting på totalt 103,000 euro på matchen.
– Det var en galen tid som varade i fem år innan spelarna till slut accepterade domen, säger franska L’Equipe-journalisten Yann Hildwein i (Un)informed Handball Hour podcast.
– Jag pratade med honom om det när han annonserade att han avslutar sin karriär och han säger att det är en del av hans historia och att han får leva med det.
I januari sa Karabatic till Le Parisien att det skulle vara en stor ära att få rollen som fanbärare. Hans legendariska status i landet gjorde att han borde varit en av favoriterna att få bära den franska flaggan, men det blev simmaren Florent Manaudou istället.
– Det är en av de mörkaste punkterna i hans liv och anledningen till varför han inte är fanbärare för Frankrike under öppningsceremonin. Jag tror att han var den stora favoriten men där finns vissa kritierer att du inte får ha blivit dömd, så det straffade honom igen tio år senare, säger Hildwein.
Men där finns andra handbollsspelare som blir fanbärare under OS. Här är listan:
Niklas Landin (Danmark)
Lois Abbingh (Nederländerna)
Blanka Böde-Bíró (Ungern)
Azenaide Carlos (Angola)
Ana Gros (Slovenien)