Makedonien var favoriter inför matchen i Zagreb på måndagskvällen. Men det blev tuffare än vad många trodde på förhand och Montenegro hade ledningen en bra bit in i andra halvleken. Med kvarten kvar stod dock Makedonien för ett imponerande ryck som Montenegro inte lyckades hämta sig ifrån.
Första halvleken var underhållande. Spelet böljade fram och tillbaka och bjöd på fin anfallshandboll. Men båda lagens försvarsspel lämnade mycket att önska. Trots att Makedonien var favoriter så kämpade sig Montenegro kvar i matchen och lyckades hålla en ledning med 16 – 15 i paus. Mycket i den ledningen kunde de tacka sin högernia Stefan Cavar för. Han gjorde fem mål i den första halvleken.
Andra halvleken hade en annan karaktär till en början. Det såg ut som om båda lagen hade pratat mycket försvarsspel i pausen. Det var oerhört tillknäppt de första tio minuterna och Montenegro kunde hålla sin ledning inledningsvis. Efter halva andra halvleken ökade Makedonien tempot och då fick Montenegro svårt att stå emot. på tio minuter gick Makedonien från uderläge 18 – 16 till ledning 20 – 24. Det rycket återhämtade sig Montenegro aldrig ifrån, även om man hämtade upp så att man bara var ett mål bakom under slutminuterna.
Montenegro punktade superstjärnan Kiril Lazarov bitvis i matchen och lyckades hålla honom nere på ”bara” fyra mål. Målbäst i Makedonien blev istället Filip Kuzmanovski som klev fram och gjorde fyra mål i andra halvlek. Kuzmanovski visade vägen genom att verkligen stoppa dit näsan och kastade sig in i varenda lucka som öppnade sig i försvaret.
Vinsten betyder att Makedonien nu är klara för spel i mellanrundan. Montenegro är dock utslaget ur turneringen i och med den här förlusten.
Montenegro – Makedonien 28 – 29 (16 – 15)
Målskyttar Montenegro: Stefan Cavor 6, Stevan Vujovic 5, Nemanja Grbovic 4, Milos Bozovic 3, Vasko Sevaljevic 3, Milos Vujovic 3, Bozo Andelic 2, Marko Lasica 1, Rade Mijatovic 1
Målskyttar Makedonien: Filip Kuzmanovski 5, Kiril Lazarov 4, Dejan Manaskov 4, Filip Mirkulovski 4, Filip Lazarov 3, Filip Taleski 3, Zarko Pesevski 2, Goce Georgievski 1, Nikola Markovski 1, Nemanja Pribak 1, Stojance Stoilov 1