I EM-semifinalen mot Island ”tvingades” Mads Hoxer ta en viktig roll i Danmarks mittförsvar. Inför EM-finalen, där Danmark troligen saknar Simon Hald, är Hoxer lugn inför att kliva in där det behövs.
– Jag tror det kommer gå bra, säger han till Handbollskanalen.
Danmark går in i EM-finalen med begränsade defensiva alternativ, framförallt om Simon Hald missar matchen. Skador och omständigheter har tvingat fram förändringar, och plötsligt befinner sig Mads Hoxer i en roll han inte haft regelbundet på flera år. Med Simon Hald, åtminstone under lördagen, fortfarande på sjukhus kan Hoxer mycket väl få mycket speltid i mittförsvaret i kvällens final.
För en spelare mer känd för sina offensiva kvaliteter skulle situationen lätt kunna kännas överväldigande. Men Hoxer närmar sig det med samma lugna självförtroende som präglat hans karriär hittills.
– Jag spelade i mittförsvaret för några år sedan med Mors-Thy, men har inte det så mycket de senaste åren. Det är okej för mig. Jag är inte hundra procent där eftersom jag inte gjort spelat där så mycket, men jag tror det kommer gå bra. Det är inte så svårt för mig att spela där, säger han.
Bekant motstånd väntar
Danmark möter Tyskland igen, en bekant motståndare från de senaste mästerskapen. Trots tidigare framgångar är Hoxer snabb att poängtera att inget kan tas för givet i en final.
– Självklart har vi spelat några matcher mot Tyskland nyligen, och vi har haft turen att vinna dem. Jag ser verkligen fram emot att spela finalen i den här arenan. Tyskland är ett riktigt starkt lag, och vi måste vara redo från start, säger han.
För Hoxer personligen bär det mycket vikt att bara vara med i truppen. Efter att ha missat både OS 2024 och VM 2025 på grund av skador har den här turneringen varit en efterlängtad återkomst.
– Jag är bara glad att få spela i den här turneringen. Det gjorde riktigt ont att missa OS och VM. Men nu är jag glad att vara här och få spela på hemmaplan. Det är fantastiskt, säger han.
Hans roll i laget har gradvis vuxit. Från begränsade minuter 2023 till att bli ett pålitligt alternativ, även defensivt, känner Hoxer sig alltmer bekväm i gruppen.
– Jag spelade inte så mycket under VM 2023, men nu är jag en lite större del av laget och får mer speltid. Jag känner mig mer involverad nu, förklarar han.
Saugstrup – nyckeln för Danmark
Om Danmark återigen behöver använda Hoxer och Thomas Arnoldsen vet Hoxer att han inte är ensam där i mittförsvaret. Bredvid honom står Magnus Saugstrup, en spelare han litar mycket på.
– Saugstrup är en fantastisk försvarsspelare och också väldigt stark i anfall. Vi var verkligen beroende av honom i försvaret mot Island eftersom han var den enda naturliga mittförsvararen vi hade kvar. Han hjälper mig mycket eftersom han står bredvid mig. Det är bra att vi fortfarande har honom, säger Hoxer.
Med en utsåld arena och elektrisk stämning är Hoxer redo att kliva in i vilken roll som krävs, även om den är oväntad.
– Det är speciellt att få chansen att spela här på hemmaplan. Förhoppningsvis blir det en riktigt bra match för oss, säger han.
Och om Danmark lyckas vinna det där efterlängtade EM-guldet är de regerande olympiska, världs- och europamästare.
– Självklart vore det den perfekta avslutningen att vinna allt, avslutar Hoxer.