Kroatien klev på gaspedalen och tröttade så småningom ut Bahrain. Avståndet växte raskt efter paus, 43–32-seger ger för stunden samma poäng som Danmark. Målskillnaden lär ändå fälla rödvittblått i kvartsfinalkampen.
Med en match kvar av huvudrundan i Malmö skiljer elva mål mellan Danmark på topp två-plats och trean Kroatien. Danmark har råd att förlora med samma marginal (vid minst 27 gjorda mål) och ändå gå vidare.
Kroatien kom nämligen loss från Bahrain lite för sent, försvarsspelet fram till paus saknade sammanhang.
Balkanlaget lade mer fokus på att ta vid där den förra matchen slutade.
Målproduktionen stod högt i kurs och Ivan Martinovic skickade in stenhårda avslut. Filip Glavas kantspel var lika oklanderligt, dessvärre för Kroatiens del var sju fullträffar första tio inte i närheten av något ryck.
Försvaret stod högt, vilket inte hindrade Bahrain från att hänga på i nätrasslet. Mohamed Mohamed spanade in möjligheter och varierade genombrott med vikskott.
Kroatien höll en knapp ledning, 17–16 halvvägs och behövde först och främst en lucka för att säkra vinsten. När Bahrain tappade lite kreativitet dök möjligheten upp, 24–19 efter 40 minuter.
Martinovic drev på med mängder av mål och assist (elva plus tio!). Målvaktsbyten hjälpte föga, Bahrain fångade väldigt få bollar i sin egen zon.
Glavas fick också sina löpmeter in till mål i huvudrundan och Kroatien gav allt i slutskedet.
Även om det inte till räcker till VM-kvartsfinal kan Kroatien dra nytta av sin framfart, fem poäng av sex möjliga i huvudrundan.
Niondeplatsen när mästerskapet summeras ger Hrvoje Horvats landslag ett gynnsamt läge för att nå OS-kvalet till Paristurneringen nästa år.
VM, grupp IV
Kroatien–Bahrain 43–32 (17–16)
Aktuell ställning: Egypten 8p, Danmark & Kroatien 7p, Bahrain 4p, USA 2p, Belgien 0p.
Kommande matcher: (20.30) Egypten–Danmark