Kroatien kom med inspiration och behövde inte många minuter för att markera sin överlägsenhet mot Belgien. Efter 34–26 lever ett litet hopp om kvartsfinal alltjämt för Balkanlandslaget.
Kulturen och handbollshistorien talade för Kroatien inför den europeiska duellen i huvudrundan. Samtidigt behövde Luka Cindric och Balkankollegorna ändå ta i för vinst med tre bollar (30–27) i EM-kvalet för tre månader sedan.
VM-bakgrunden och driv för dagen spelade in mer i Malmö Arena. Kroatien tog tidigt hand om matchen och skippade en hel del mellanspel i sina attacker. Det var mycket kontringsfas och förstalägen i målproduktionen som gick på högtryck, 9–4 efter tolv minuter.
Belgien rycktes med i det höga tempot och sumpade en del av sina anfallsplaner med skott från höften. Matchbilden var gjuten och det var bara frågan om hur länge Kroatien kunde hålla i urladdningen.
Mycket riktigt kom en reaktion, kontringsvinden vände under den andra kvarten. Kroatien bearbetade bra i uppställt spel och hade iallafall inga problem att behålla åtta måls ledning med Filip Glavas och kvickfotade Marin Jelinic högst upp i målprotokollet.
I andra halvlek var försprånget snart tvåsiffrigt, men precis som före paus ebbade energin ut. Kroatiens satsning höll hem, men åtta mål mer var i underkant av vad vinnarlaget kunde hoppats på. Jakten på att fånga in ivägrusande Danmark har fortfarande ingen trovärdig vittring.
VM, grupp IV
Kroatien–Belgien 34–26 (21–13)
Aktuell ställning: Egypten 8p, Danmark & Kroatien 5p, Bahrain 4p, Belgien & USA 0p.
Kommande matcher: (20.30) USA–Danmark