VM-temperaturen skruvades upp i Malmö Arena när Kroatien agerade bestämt och distinkt i båda ändar av planen. Danmark låg under i en dryg halvlek, vred sig ur det hårdföra greppet med sju-mot-sex-kunnande men fick nöja sig med en pinne.
Kroatien utmanade Danmark duktigt med Luka Cindrics uppfinningsrikedom. Duellerna var betydligt hårdare på den kroatiska planhalvan, ett heltaggat försvar drog visserligen på sig utvisningar men en del av ambitionerna gick enligt planen.
Mathias Gidsel blev gramse och vägrade att ta i hand efter en närkontakt med Doamgojn Duvnjak i mitten av halvleken.
Danmark fick fyra bollars uppförsbacke innan distanskedjan återfann sitt vanliga, rappa passningsspel. Gidsel stack in näsan och fick utdelning. Johan Hansen satte tre lägen från kanten, Danmark ökade trycket i kvitteringsjakten men hade ingen lycka innan paussignalen och 15–16.
Kroatien höll undan så långt och använde sina avlösare starkt. Marin Sipic och Filip Glavas var båda fyramålsskyttar halvvägs.
Vändningen kröp sig på efter paus. Decibelmätaren kände helt klart av Gidsels omställningar och avslutsvariationen till ledningsmålen som blev allt fler på den danska sidan.
Kroatien led också av sammanlagt åtta tvåminutare, men bet sig fast med offervilja och lagmoral och gick in i sista tio med 27–26. Glavas var lysande, Sipic smått omöjlig att fånga inne på linjen och de kroatiska spelarna peppade varandra till att göra livet surt för den regerande mästaren.
Kroatiens kvalitetshöjning och glöd höjde huvudrundan till en ny nivå och Danmark fick leta förgäves efter en matchvinnare.
Niometarna, Simon Pytlick (nio mål) och Gidsel som drog ett tungt lass och Mikkel Hansen med flera straffmål mot slutet låg närmast till hands.
Hansen fixade 32–31, Kroatien gick till attack in i slutminuten och veteranen Igor Karacic kvitterade ånyo. De sista tolv sekunderna hade Danmark i sin hand efter timeout, passningen gick dock inte fram till det tänkta kantläget och likaläge var ett faktum efter 60 minuter.
Danmark behåller greppet om topp två-platsen och kan fortfarande vinna gruppen med en förväntad tvåa mot USA och triumf i gruppfinalen mot Egypten.
VM, grupp IV
Danmark–Kroatien 32–32 (15–16)
Aktuell ställning: Egypten 6p, Danmark 5p, Bahrain 4p, Kroatien 3p, Belgien & USA 0p.
Kommande matcher: 21 jan. (15.30) Bahrain–Egypten, (18.00) Kroatien–Belgien, (20.30) USA–Danmark