Han har varit förbundskapten för såväl Portugals U20-landslag som för A-landslaget och därför har Rolando Freitas varit inblandad i att få fram flera av de portugisiska stjärnorna. Ikväll kan portugisen, som numera är förbundskapten för Sydkorea, förstöra festen för sitt hemland.
– Jag kommer att ha två olika känslor, säger Rolando Freitas till Handbollskanalen.
Sydkorea inledde mästerskapet med att få storstryk mot Ungern. Nu väntar match mot Portugal, en minst sagt speciell match för Rolando Freitas.
– Det är inte något jag hade velat stå inför. Det är en extra situation som jag gärna hade undvikit. Men lottningen är som den är och den var inte särskilt snäll mot Sydkorea. Oavsett måste vi fokusera som om det är vilken match som helst, säger portugisen till Handbollskanalen.
Hur känns det för dig att möta ditt hemland?
– Jag känner mig stolt eftersom jag ser flera spelare i deras landslag som jag tidigare har jobbat med. Vissa tog jag ut i landslaget en gång i tiden, säger Freitas och rabblar upp namn som Alexandre Cavalcanti, Miguel Martins, Antonio Areia, Diogo Silva och Luis Frade.
– Nu ser jag de här spelarna spela i stora klubblag och konstaterar att Portugal är ett väldigt bra lag.
Kommer du att sjunga med i Portugals nationalsång?
– Jag sjunger alltid med, åtminstone med min själ. Så kommer det att vara även i den här matchen. Men jag känner mig stolt även när jag hör Sydkoreas nationalsång. Jag kommer att ha två olika känslor.
Rolando Freitas utsågs till ny förbundskapten för Sydkorea i maj. Han berättar att den första tiden har handlat om att hitta spelare till landslaget och att försöka utveckla ett nytt spel.
– Vi försöker förändra hur vi ska spela och det tar tid. Det är inte lätt för spelarna eftersom de spelar helt olikt i den inhemska ligan jämfört med hur vi vill spela i landslaget. Men jag får mycket stöd från styrelsen, den tekniska kommittén och spelarna, så det känns väldigt bra.
Hur ser er målsättning ut i det här mästerskapet?
– Jag kan väl egentligen inte säga det högt, men vi fokuserar inte så mycket på det här mästerskapet utan tar sikte mot de asiatiska mästerskapen i september och oktober. För oss handlar det om att förbättra vår ranking.
– Ungern spelar för topp åtta, Portugal spelar för att vara bättre än senaste VM då de slutade tia och Island spelar för medaljer. Så det är klart att oddsen säger att vi kommer att spela President’s cup. Men vi måste alltid sätta högre mål för oss själva, så vi drömmer om att gå till huvudrundan.
Sydkorea har inte nått huvudrundan sedan 2009. Tror du att nationen kommer att kunna ta sig tillbaka dit i framtiden?
– Jag tror att vi kan nå längre än huvudrundan i framtiden. Vårt mål är inte att bara komma till huvudrundan utan att gå ännu längre. Jag förstår att det kommer att bli tufft, men det är dit vi siktar. Nästa världsmästerskap kommer vi att gå för att spela i huvudrundan, avslutar Rolando Freitas.
Lördagens matcher i Kristianstad:
18.00: Portugal–Sydkorea
20.30: Island–Ungern