I morgon drar VM i gång på hemmaplan och Sverige möter Brasilien i öppningsmatchen. Handbollskanalen har pratat med Jim Gottfridsson – som nyligen blev utsedd till världens bästa handbollsspelare. Han har längtat länge efter det här mästerskapet.
Efter genrepet mot Serbien vilade landslaget upp sig på spahotellet Sankt Jörgen Park Resort på Hisingen i Göteborg. Mitt under relaxen kom beskedet att Jim Gottfridsson blivit utsedd till världens bästa handbollsspelare i en stor omröstning gjord av handbollssajten Handball-Planet. Nu sitter han i lobbyn på spelarhotellet, där han och resten av truppen går runt mellan borden och möter pressen.
Det var väl rätt skönt att vara på spa och samtidigt få ett sådant besked?
– Ja det var det… när man ligger där i morgonrock och har det gött och har en go känsla i kroppen, säger han och skiner upp.
– Det är klart att det är något jag är väldigt stolt över. Det är ett kvitto på att man har gjort någonting väldigt bra under en lång period, inte bara i några matcher. Samtidigt är det ju så att som vilken annan lagspelare som helst så vill man ju att laget ska gå bra. Jag hade inte legat sömnlös om nätterna om jag inte hade blivit det men det är något som jag är oerhört stolt över.
Nu fick du ju båda.
– Ja precis, jag fick båda. Så jag kunde inte ha haft ett bättre år.
Är ni där ni vill vara inför premiären?
– Vi är väl så långt komna som vi ska kunna komma. Det kanske är lite i försvarsspelet där man kanske hade hoppats och trott att vi hade hittat lite bättre lösningar, men vi brukar säga att försvarsspelet hittar vi väldigt snabbt, nu har vi hittat anfallsspelet och kontringsspelet i stället. Jag menar det är svårt att hitta allting inom en sex-sju dagar. Det är en trupp som är väldigt trygg i sig själv. Med det sagt så är jag inte orolig.
”Bra att få en liten smisk på kinden”
Det blev förlust i genrepet mot Serbien. Kan det finnas några fördelar med att åka på en sådan innan VM börjar?
– Jag hatar ju att förlora och det gör många av de andra i laget också. Men kanske var det rätt bra att få en liten smisk på kinden om man säger så. Ett litet wake-up call precis innan, så att man inte får det i mästerskapet. Då är det bättre att ta den förlusten där och då.
– Samtidigt så är man ju handbollsnörd och vi kollar igenom och ser att det är väldigt mycket bra vi har gjort. Men även saker som vi ska förbättra och det är bättre att ha de matcherna innan ett mästerskap.
Du åkte på en skada innan VM. Kan den göra att du är lite mindre sliten än vanligt inför ett mästerskap?
– Vi spelar ju extremt mycket i Tyskland och fördelen i sig är väl att man inte känner sig mätt på handbollen när man kommer hit. Så för min del ser det väldigt bra ut. Jag känner mig stark och explosiv. Jag tycker också att om vi tittar på matcherna här med landslaget, så är det ju inte så att jag är i dålig form eller otajmad, så på det sättet känns det väldigt bra.
Har längtat efter det länge
Och nu är det snart dags för premiär i ett hemma-VM. Hur stort är det?
– Oerhört stort! Jag kommer ihåg premiären i Scandinavium 2020 och att få göra det igen, det är ju inte så många gånger man får spela ett hemmamästerskap. Jag ser fram emot det här väldigt mycket och har gjort det oerhört länge också, så det ska bli skönt att komma i gång.
Det är handbollsfeber i Sverige.
– Ja man märker det. Om man jämför med tidigare kunde det vara en träningsmatch i Sävehofhallen inför 2000 åskådare och nu mot Danmark var det 12 000. Det visar att publiken sluter upp och gillar när det går bra för oss och det är någonting som vi måste fortsätta att bygga vidare på, för man vet ju att kommer det lite sämre prestationer så försvinner intresset fort.
Vad blir viktigast att tänka på i öppningsmatchen mot Brasilien?
– Framför allt att vara extremt ödmjuka. Brasilien är ett svårt lag att möta. De har ett bra försvarsspel och är stora och tunga. Men de har också lite problem i hemlöpen, så det finns ju vissa saker som vi kan utnyttja.
Sverige möter Brasilien i Scandinavium imorgon (torsdag) klockan 20:30. Matchen sänds i TV6.