Sveriges förbundskapten, Tomas Axnér, tror att de tomma läktarna och den isolerade tillvaron kan vara en fördel för det svenska landslaget. Av Sveriges 14 spelare gör 9 OS-debut.
OS i Tokyo liknar inte någon tidigare olympiad. Pandemin tvingar utövarna att hålla sig för sig själva eller i sina lagtrupper. De tomma läktarna döljer att handbollen under OS når ut till en publik långt utanför den vanliga. I en intervju med SportExpressen säger förbundskaptenen Tomas Axnér (som också är OS-debutant) att han tror att upplägget gynnar det svenska laget:
– Vi blir tajta av det. Vi umgås inte med andra atleter förutom i matsalen i OS-byn. Det finns inte så mycket som distraherar som under ett normalt OS. Det tror jag är en fördel för oss som är här för första gången. Det känns som att vara på ett VM eller EM… eller Partille Cup, säger han.
Sverige har inlett turneringen på ett sätt som knappast någon kunde föreställa sig. Det har väckt en del uppmärksamhet internationellt. I en artikel på internationella handbollsförbundets hemsida frågar man sig om Sverige nu blir att räkna med i kampen om medaljer. Carin Strömberg förklarar hur de har jobbat för att nå dit de är idag. Hon lyfter de många samtalen gruppen haft:
– Vi hade ett lag som till stora delar var nytt under det förra mästerskapet och nu har vi haft många veckor tillsammans. Jag tror vi tog steg framåt varje gång vi var tillsammans och nu tror jag att det går att se på planen. Vi har pratat mycket om handboll, hur vi vill spela och vad vi vill göra – starkt försvar och väldigt snabba anfall, säger hon.
Sverige spelar sin tredje gruppspelsmatch idag (torsdag) klockan 14.30 mot Frankrike.