En imponerande spansk första halvlek, som vanns med 15-5 mot Kroatien, räckte för seger i öppningsmatchen. Kroaterna höjde sig i den andra men Spanien vann ändå matchen med klara 25-18.
Det var två generationsväxlande lag som ställdes mot varandra i Montbéllard i Grupp C. Dessutom var det två svenska domare som stod på planen i form av systrarna Maria och Safia Bennani.
Spanien hade inför mästerskapet fått avslag av flera skickliga spelare, bland annat den gravida vänsternian Alexandrina Cabral Barbosa. Men det stoppade inte det föryngrade laget från att göra en sprakande första EM-halvlek. Och så hade de ju faktiskt kvar mittnian Nerea Pena.
– Jag tror att Spanien har en chans att överraska i det här mästerskapet, men då krävs det verkligen att hon spelar på topp, sa Johanna Alm i Viasat-studion.
Och det gjorde hon. Sju mål på åtta försök blev det från spelmotorn i det spanska laget. Ett spanskt lag som arbeta mycket med rörlighet, både framåt och bakåt. Det offensiva försvaret satte rejäla bromsar för Kroatiens anfall – som bara mäktade med fem mål i första halvlek bakom storspelande Silvia Gimenez Navarro.
Spanien tryckte på framåt i uppspelen och hittade flera enkla mål, ofta i kombination av Pena och storskytten Mireya Gonzalez Alvarez.
Med ledning 15-5 i halvtid kunde Spanien kosta på sig att vila spelare inför den långa turneringen. Till exempel spelade Carmen Martin bara 18 minuter i matchen – Spaniens stora ikon med över 200 landskamper och 700 mål, samt lagkamrat med Linnea Torstenson i Nice.
Det nya kroatiska laget såg lite bortkomna ut i anfallsspelet i första halvlek, men i den andra började spelarna att ta mer ansvar, försöka sig på svårare finter och sätta dit fler bollar. Så pass släppte det framåt att Kroatien vann den andra halvleken med 13-10, där högernian Ivana Dezic var tongivande.
Det räckte dock inte. Spanien vann matchen med 25-18 och tog därmed ledningen i Grupp C framför Nederländerna som tidigare idag slog Ungern med 28-25.
I den sista matchen för kvällen, den i Grupp D mellan Rumänien och Tjeckien, vann rumänskorna med 31-28.
