Kristianstad körde ända in i det julpyntade kaklet. Vissa traditioner är svåra att rubba, som Rhein-Neckar Löwens vana från tuffa bataljer. Gästerna spelade med större överskott och skickade bollar i öppet mål när det knep till 32-27.
Leo Larsson fick en bra start i målet och framåt fanns bara en växel från första anfallsstart. Kristianstad attackerade med full fart, spred energin till publiken och hängde med i bataljen den första kvarten.
I Rhein-Neckar Löwen fick Jerry Tollbring förtroendet mot sitt gamla lag. Efter flera utvisningar, lobbar i tomt nät av Andy Schmid lyckades gästerna öppna upp ett litet gap, 6–10 på tavlan efter 15 minuter.
Efter Kristianstads timeout fick hemmalaget några minuter av mer uppsökande försvar. När tempot ebbade ut så smått framåt blev noteringarna på slarvkontot fler. Schmid kunde hitta lediga luckor även i uppställt spel.
RNL kom betydligt bättre ur en stökig period med sju måls ledning, medan Kristianstad hamnade i dispyt med domarna och lämnade energispill på det man inte kunde påverka.
Dippen satt dock mer i huvudet än i benen. Ett par blixtrande kontringar stoppade det värsta blodflödet till 13–18 i paus. Träffprocenten på frilägen kunde ändå bara bli bättre.
– Vi måste spela klokare, de straffar oss hela tiden, sade Olafur Gudmundsson till Viasat i halvtid.
Marc Canellas var bland de bästa och mest fokuserade i Kristianstad så långt. Han fortsatte i samma spår, medan Arnar Arnarsson fick ut mer av sitt jobb inne på linjen.
Det stod 18–20 som bäst med hemma-ögon. Trots ännu en högklassig period av Leo Larsson och att publiken fick vad de ville när Valter Chrintz markerade sig med straffmål bestod underläget. Det blev större när Tollbvfring hittade rätt och Schmid fortsatte med sina patenterade avslut.
Kristianstad, för kvällen i svart, såg aldrig ljuset i tunneln. Totalt mörker i början av hösten har ändå gett öppningar inför avslutningen. Samma antal poäng som vitryska Brest i skrivande stund, med fyra matcher kvar i februari och mars.
IFK Kristianstad–Rhein-Neckar Löwen 27–32 (13–18)
Kristianstad: Valter Chrintz 6, Arnar Arnarsson 5, Marc Canellas 5, Stig Tore Moen Nilsen 4, Anton Halén 4, Viktor Hallén 2, Olafur Gudmundsson 1.
RNL: Andre Schmid 10, Vladan Lipovina 5, Jerry Tollbring 4, Filip Taleski 4, Alexander Petersson 3, Jannik Kohlbacher 3, Jesper Nielsen 2, Steffen Fäth 1.