Sverige mot Frankrike i Frankrike. Det låter mäktigt. Övermäktigt? Det svenska landslaget går ikväll in som stora underdogs mot värdnationen tillika regerande världsmästarna. Handbollskanalen har pratat om Frankrike, franska och tacksamhet med Louise Sand och Isabella Gulldén.
De båda, relativt färska Frankrike-proffsen, Louise Sand (Fleury-Loiret) och Isabella Gulldén (Brest) har haft två olika mästerskap. Sand har inte fått spela lika mycket som hon fått i tidigare mästerskap och Gulldén har spelat massor trots skador. Ändå är det två leende stjärnor som möts upp på pressträffen inför Frankrike-matchen.
– Det här är ett mästerskap som jag inte har spelat så mycket och Olivia (Mellegård) har gjort det bra och jag är glad och stolt över henne. Och det kanske låter konstigt, men jag har aldrig njutit av ett mästerskap såhär mycket och haft så genuint roligt. Det är jag väldigt glad för. Och jag mår bra i privatlivet, jag mår bra på riktigt, säger Louise Sand.
Sand flyttade till Fleury-Loiret inför säsongen efter en säsong Brest, som hon lämnade bland annat på grund av meningsskiljaktigheter med lagets tränare Laurent Bezeau, som hon berättade om i en intervju med Handbollskanalen.
Hon berättade även om att hon då längtade till EM i Frankrike, att hon spenderar mycket av fritiden med flickvännen och PSG-proffset Emma Berglund och att hon trivs i sin nya klubb.
Häromdagen på Sveriges pressträff berättade kantstjärnan även om att de franska proffsen inte är riktigt så övermänskliga som många har målat upp dem till.
– Fransk handboll är en fysisk, individuell handboll. Jag har spelat med många av de franska spelarna i Brest och nu med Alexandra Lacrabere i Fleury. Men jag hade nog större respekt för dem som spelare innan jag flyttade dit, så är det när man lär känna spelare. Så jag målar nog inte upp Frankrike som många andra gör, säger Sand.
Hur då?
– Frankrike är jättebra och kommer att gå långt men jag vet lite mer nu vad det är för typ av spelare. Bara en sån grej som i gymmet till exempel – de är inte alltid så jäkla starka i gymmet, haha. Att veta om såna smågrejer gör att man blir taggad till matchen.
Louise Sand flyttade till Frankrike och Brest inför förra säsongen. Så 25-åringen är rena veteranen i sammanhanget om man jämför med det nyblivna Frankrike-proffset Isabella Gulldén, som bytte till Brest från CSM Bukarest inför den här säsongen.
Vad är dina första intryck av fransk handboll?
– Man tänkte att det skulle vara ganska mycket fokus på försvar om man ser till deras landslagsspel. Men sett till i Brest så är det inte så mycket fokus på det, tvärtom nästan skulle jag säga, säger Gulldén.
Även under EM har det riktats mer medial fokus på det franska anfallsspelet. Fransyskorna har varit oroväckande effektiva under turneringen och hade länge 85% träffsäkerhet mot Danmark i förra matchen.
– De har några väldigt bra individer i anfallet i ett anfall som är ganska individuellt, även om de släpper bollen vidare bollen också. Men det är en vanlig klassisk start och sen gör någon sin försvarare och sen någon som får komma i nästa läge och det blir ett rullespel.
För att få stopp på det franska individuellt väldigt skickliga anfallsspelet kommer det förmodligen att krävas ett enormt fokus från det svenska försvaret. Kanske kan Sand och Gulldén ta vara på några franska fraser som de plockar upp för att läsa spelet. Men Sverige kanske inte ska hänga upp hela sin spelidé på det.
Hur går det franskan?
– Jag tar två lektioner i veckan, men det är ett väldigt svårt språk, pustar Gulldén.
– Jag förstår mycket ändå, säger Sand. Det är svårare att prata, det tar tid för mig att svara. Men jag försöker, och så struntar jag i grammatiken.
Några favoritord?
– Jag är ju inte sån som frågar om de fula orden. Jag vill inte svära så mycket, så det är de klassiska orden, Bonjour och sånt, säger Gulldén.
– Mina favoriter är bara dumma ord, ler Sand.
Det kan krävas att Sverige är på gränsen till lite dumma i försvaret imorgon för att få stopp på världens bästa landslag, i en arena med nära 9 000 franska fans, i en fransk stad, i en avgörande EM-match. Men det som talar för Sverige är att blågulr har allt, precis allt, att vinna. Det är mäktigt.