Sverige har en match kvar på EM 2020 och självaste Frankrike står för motståndet. Då gäller det framförallt att se upp med storstjärnan Grace Zaadi. En som känner henne väl är Anna Lagerquist – de båda är klubbkamrater i Rostov-Don.
– Hon är väldigt bra på att sätta medspelare i lägen och är dessutom farlig själv med bra skott och genombrott. Vi får verkligen hålla koll på henne, säger Anna Lagerquist till Handbollskanalen.
Mot Montenegro kom de svenska spelarna inte alls kom upp i normal nivå och var helt chanslösa mot mardrömsmotståndaren. Sverige har spelat fem matcher under EM och det har blivit en seger, en oavgjord samt tre förluster.
– Vi har hittat många bra saker i vårt spel, både i försvar och anfall. Men det har varit lite ojämnt och vi spelar inte alltid så skarpt. Mot Montenegro var det extremt med 20 tekniska fel. Stundtals har vi ändå spelat på en hög nivå, men det handlar om att komma upp i den nivån under längre perioder, säger Lagerquist.
Du själv är en av de mest rutinerade i laget trots att du ”bara” varit med sedan 2016. Hur har din roll i laget förändrats under de här åren?
– Framförallt handlar det om att man får mer rutin för varje mästerskap och varje år man är med. Jag vill bidra med min rutin och ge den tryggheten till de yngre spelarna som har kommit in nu. Jag har hittat min roll mer och mer. Det har gått några år sedan 2016 och jag har blivit tryggare i mitt eget spel eftersom jag har spelat fler matcher mot tufft motstånd.
Sverige har förlorat tre raka matcher och nu väntar Frankrike. Dessutom ett Frankrike som inte har råd att förlora om de ska vara säkra på att nå semifinal. Tufft läge för Sverige, med andra ord.
– Jag tror att vi alla är väldigt sugna på att göra en bra match. Vi vill visa att matchen mot Montenegro var ett undantag och att vi kan så mycket bättre. Vi vill lämna EM med en bra känsla.
För att Sverige ska kunna lämna EM med en god känsla måste de få stopp på Grace Zaadi. Den franska storstjärnan är en av världens mest kompletta spelare – och en spelare som Anna Lagerquist känner väl från klubblaget Rostov-Don.
– Grace är en av de spelarna jag umgås med utanför handbollen. Vi bor väldigt nära varandra på samma sida av stan. Om vi pratar franska med varandra? Nej, jag har pluggat franska men kan inte prata det flytande. Vi pratar engelska med varandra och försöker hjälpas åt när vi pluggar ryska, men det går inte så bra, skrattar hon.
Vad krävs för att ni ska kunna besegra Frankrike?
– Att vi verkligen kommer upp på vår högsta nivå och att vi spelar skarpt i 60 minuter. Det kommer att bli en väldigt tuff match, men vi är absolut beredda att göra jobbet och sedan gäller det att hålla en hög nivå i 60 minuter, säger Anna Lagerquist.
