Hon har vunnit nio SM-guld med Stockholmpolisen, spelat i landslaget när förutsättningarna var helt annorlunda än idag, jobbat med både Stockholms- och Sveriges handbollförbund och startat Svenska Handbollsfans. Nu OS-debuterar damlandslagets materialförvaltare Eva Älgekrans som 72-åring.
– Handbollen är mitt liv, säger Älgekrans till Handbollskanalen.
Eva Älgekrans är många saker. Pionjär inom svensk damhandboll, en riktig handbollsarbetare och eldsjäl, alltid positiv och glad, och en person som verkar vara oerhört populär bland spelarna och ledarna i det svenska laget.
Det är lätt att förstå varför. När vi träffas i OS-byn är det hela tiden ett leende på Evas läppar. Och att det är en person som sprider glädje och härlig energi omkring sig, det är väldigt tydligt.
– Jag är positiv till allting och har inget att klaga på, jag försöker njuta av allt. Jag är nog väldigt positiv och glad i mig själv. Livet blir lite roligare då. Och tjejerna i laget är jättegoa mot varandra och har roligt tillsammans, säger Eva Älgekrans.
Det är inte vilken 72-åring som helst. I legendariska Stockholmspolisens IF fick hon som 19-åring debutera i A-laget och när hon la av var hon, tillsammans med Ann-Britt Furugård (”Ampan” kallad), rekordkvinna inom svensk handboll med sina nio SM-titlar.
– Jag kom in i A-laget från division 5, det var tränaren till laget som hade startats som ville att jag skulle åka med till Danmark på träningsläger. Jag kände ingen och hade aldrig tränat på det sättet innan, men hoppade på. Jag tänkte ’vad gör jag här’ men det gick bra.
Uttagen i landslaget 1972
Efter det tog handbollskarriären fart på riktigt. 1972 kom mittsexan med i landslaget för första gången och där var hon bofast fram till 1981. Men karriären fortsatte fram till hon var runt 50 år gammal.
– Jag spelade i Elitserien fram till 1986 tror jag, men sen gick mina knän. Jag fortsatte att spela i C-laget och hoppade in i B-laget när de behövde hjälp. Då fick jag spela med de som är födda samma år som min son Nicklas, alltså 1977.
Det måste förstås ha varit enorma skillnader på att spela i landslaget då jämfört med hur det är nu. Vill du berätta om någon skillnad?
– Var där ens någon som tvättade åt oss? Jag kommer inte ihåg att vi fick kläder tvättade utan man hade med sig egna träningskläder. Och i början fick jag betala för att spela i landslaget, eftersom jag behövde ta tjänstledigt och jag inte fick någon ersättning för det. Så det är klart att det är stora skillnader.
Efter karriären har Älgekrans knappast lämnat handbollen bakom sig. Hon har varit med i Stockholmspolisen och hjälpt till på ceremonisidan i såväl Stockholms HF som i Svenska handbollförbundet. Hon var dessutom med och startade upp Svenska Handbollsfans. Och 2019 kom Älgekrans, tillsammans med gamla radarpartern Furugård, in i landslaget som materialförvaltare till damlaget.
– Vi fick frågan om vi kunde tänka oss det och kom fram till att det skulle väl vara kul. Vi är två om det och går på timmar på förbundet. Det fungerar jättebra att den ena av oss är kvar på hemmaplan och fixar när den andre är iväg på mästerskap. Det är skönt att vi är två, att vara ensam hade inte fungerat.
Och nu gör alltså hela damlagets kanske mest populära person OS-debut som 72-åring, över 50 år efter att hon spelardebuterade i landslaget.
– Det är jättekul att få uppleva det här, innan man dör tänkte jag säga. Att uppleva OS är bara fantastiskt, en stor lycka.
– Att få uppelva ett OS när man har hållit på med handboll hela sitt liv är stort. Handbollen är mitt liv och det har den varit från början.
Hur tror du att det går för tjejerna under OS nu då?
– Jag skulle bli jätteglad om vi kom på pallen. Det skulle vara stort och jag tycker att det är dags nu, säger Eva Älgekrans.