Tidigare under veckan stod det klart att Eric Johansson lämnar Eskilstuna Guif då han har skrivit på för Elverum Håndball. Handbollskanalen har pratat med 20-åringen, som berättar varför valet föll på den norska toppklubben.
– Elverum har visat att de är bra på att utveckla unga spelare, därför är det ett jättebra steg för mig, säger Eric Johansson till Handbollskanalen.
Storklubbarna har verkligen stått på rad för att kunna signa det svenska stjärnskottet. Det har ryktats om såväl THW Kiel och Vardar för 20-åringen, som imponerat stort under två säsonger i Handbollsligan. Men valet föll varken på Kiel eller Vardar utan istället på Elverum.
– De har en historik av att utveckla unga spelare som efter att de har varit i klubben kan ta nästa kliv. Jag tror att det blir ett jättebra steg för mig att ta just nu och förhoppningsvis får jag spela i Champions League, säger Eric Johansson till Handbollskanalen.
Att få spela i Champions League är viktigt för dig?
– Det är klart att de spelade in. Man vill ju visa upp sig mot de bästa lagen i Europa.
Elverum har under flera års tid varit skickliga på att hitta unga spelare och hjälpa till i utvecklingen innan spelarna har flyttat vidare till större klubbar ute i Europa. Mycket talar för att Guif-produkten blir ytterligare en spelare som gör en liknande resa.
– Jag har tittat väldigt mycket på det och på träningsmiljön de har. Det finns facit på att de utvecklar unga spelare. Jag har hört väldigt mycket bra saker om tränaren Börge och att det finns bra förutsättningar på plats för att kunna träna. Jag tror att allt en spelare behöver finns i Elverum, förklarar han.
I Guif fick Eric Johansson stort förtroende av tränaren Zoran Roganovic. Det blev en nyckelroll i såväl försvar som anfall. Tanken är att 20-åringen ska få en liknande roll i den norska Champions League-klubben.
– De ser mig som en spelare som kan bidra med en stor roll både bakåt och framåt. Sen kommer det kanske ta en stund att komma in i deras spelsystem, men jag kommer att kunna utvecklas mycket när jag får speltid.
Det är flera svenska spelare som flyttar från Sverige till den danska ligan eller till Bundesliga, varför tar du en annan väg?
– Jag kollade mest efter en klubb där jag kommer att få speltid. Jag vill inte gå till en klubb där det blir mycket bänk. Det handlar om att få speltid, om jag gör det bra så klart.
Det har ryktats om såväl THW Kiel och Vardar för Eric Johansson, som verkar vara klok och skyndar långsamt.
– Där är ju världsspelare framför en och då hade det så klart inte blivit lika mycket speltid. Men mitt mål är fortfarande att spela i toppklubbarna i världen och mäta mig med de bästa.
Elverum blir bara starkare och starkare
För tio år sedan hade kanske inte en spelare av Eric Johanssons kaliber valt att flytta till Elverum. Men den norska storklubben har tagit kliv varje säsong och precis det är 20-åringen inne på när han pratar om Elverum.
– De har ju gjort bra resultat i Champions League, så de kan mäta sig med de bästa lagen. Det är lite skillnad på det och Handbollsligan där inget av lagen spelar i Champions League.
– Men jag hade inte kunnat flytta till någon annan klubb i Sverige, där är det bara Guif som gäller.
Mängder av svenska spelare väljer varje år att flytta till den danska ligan som första destination på proffsresan. Till nästa säsong flyttar bland andra Ludvig Hallbäck dit.
– Danska ligan är kanske bättre än den norska, men Elverum spelar i Europa så det bidrog en del. Men det viktigaste är att de verkligen tror på mig och har en plan för mig.
Hyllar Zoran Roganovic
Eric Johansson slog igenom med dunder och brak under säsongen 2019-20 och trots ökad bevakning under årets säsong har niometersspelarens fina utveckling bara fortsatt. 20-åringen har öst in mål, levererat mängder av assist och dessutom varit en bärande spelare i det unga Guif-lagets defensiv.
– I början av säsongen kom jag inte riktigt upp till den nivå jag vill vara på, men på det stora hela har jag gjort en bra säsong, säger han och hyllar Zoran Roganovic och hans betydelse för utvecklingen.
– Zoran har betytt allt för mig. Han har trott på mig från start och låtit mig misslyckas. Sen är han ju en gammal storskytt dessutom som har hjälpt mig mycket med smådetaljer.
Sedan Glenn Solberg kom in som förbundskapten i det svenska landslaget har han byggt vidare på det Kristján Andrésson startade, nämligen att sätta en trupp med spelare som kan bidra både framåt och bakåt. Känns spelartypen igen? Eric Johansson har så klart stora chanser att nå landslaget i framtiden, något en flytt till Elverum och spel i Champions League så klart inte påverkar negativt.
– Om jag fortsätter att prestera på båda håll tror jag att chanserna att bli uttagen i landslaget är goda. Jag kan tyvärr inte ta ut mig själv, men om jag fortsätter att jobba hårt kanske jag får vara med i framtiden, avslutar Eric Johansson.