Han är 19 år och toppar Handbollsligans skytteliga med imponerande 74 mål på tio matcher. Han heter Elliot Stenmalm och spelar för RIK säsongen ut. Men sen gäller storklubben Kielce i Polen och ett stundande proffsliv som kan föra honom hur långt som helst. Handbollskanalen tar ett snack med ligans kanske hetaste och mest värdefulla spelare av alla.
Du har en äldre bror, Philip, som är handbollsspelare med många landskamper på meritlistan, man kan tro att du är född med en handboll i handen?
– Ja, det kan man verkligen säga. Jag har testat de flesta bollsporter som barn, handboll började jag tidigt med. Jag valde mellan handboll och fotboll, men det var handbollen som lockade mest.
Dina föräldrar, var dom också handbollsspelare?
– Min pappa spelade lite i en Växjöklubb, som mittsexa. Mamma idrottande inte.
Philip, din tio år äldre bror kanske körde en del med dig?
– Det gjorde han säkert, mest kommer jag ihåg att jag alltid var med och kollade hans matcher. Han var ju en idol för mig.
Nästa år händer något stort för dig. Du överger Sverige för den polska storklubben Kielce. Du kommer till en miljö du inte alls känner till med ny tränare, nya lagkamrater och så vidare. Är det lite nervigt?
– Det känns fantastiskt roligt och spännande. Lite nervöst men det gäller att testa sig fram i livet. Det blir ett äventyr, det är tråkigt att bara ta det trygga alternativet. Jag tror det kommer bli bra. Får jag hemlängtan hoppas jag att det kommer några och hälsar på.
Ska du lära dig polska?
– De flesta i laget kan ju lite engelska, men jag ska åtminstone försöka lära mig grunderna i polska. Så jag hänger med vad som sägs på time-out till exempel.
Har du varit i Kielce, besökt hallen och sett ditt lag spela?
– Jag har varit där och såg när dom spelade en match i Champions League. Det var häftigt, slutsålt i hallen och ett jäkla tryck.
Lite skillnad mot RIK..?
– Ja, tyvärr är det ju så.
Du är proffs på heltid nu, tog studenten i våras. Men du är bara 19 och har som bästa målskytt stor press och mycket förväntan på dig i RIK.
– Ja, det känner jag. Men ofta är det jag själv som skapar den pressen. Samtidigt tycker jag om det stora ansvaret som jag har i RIK.
Vad tror du om RIK och möjligheten att undvika kval eller nedflyttning?
– Vi har haft en tuff start, men ofta har det handlat om de sista små detaljerna som fällt oss. Hade vi fått lite mer poäng hade alla tyckt att det är lugnt, RIK klarar sig. Men poängen kommer, nu slog vi Hallby senast och tar vi några poäng till så är vi snart på slutspelplats. Så tätt är det därnere.
Nu en tuff fråga: vilket försvar tycker du är jobbigast att möta i Handbollsligan?
– Hmm, svår fråga. Men det är alltid tufft att möta Skövdes försvar med treorna Dan Beck Hansen och Rex Blom.
Hur har du fått din enorma skyttekraft? Du dönar ju på så det knakar i väggarna!
– Jag har alltid tränat skytte, sen jag var liten. Jag har alltid gillat skjuta hårt och har försökt härma Mikkel Hansen med den där skruven på bollen.
Ditt hårda skott har nu tagit dig till landslaget.
– Ja, jag fick vara med på bänken i landskampen mot Polen nyligen.
Hur kul är det att vara bänkad när man inget hellre vill än att spela?
– Det är ganska nervöst ändå. Men väldigt kul att få vara med. Sen är det en annan sak att spela i landslaget, alla är jäkligt duktiga och man måste steppa upp.
Är du en tvåvägsspelare?
– Ja, i RIK spelar jag så. Men jag bör jobba med mitt försvarsspel. Är du bra framåt så är det vanligt att man inte är lika bra bakåt. Jag vet inte varför, men det är så helt enkelt.
Om några kan du vara Champions League-mästare och given i landslaget?
– Ja absolut, det är något jag verkligen drömmer om.
Anders Hilmersson