Sveriges chanser att nå en semifinal grusades redan innan matchen, i och med Ungerns vinst mot Slovenien. Men Sverige – som bytte runt en hel del i laget – ville såklart avsluta huvudrundan med en vinst. Det blev en ganska avslagen match men den slutade med svensk seger med 31–27. Nu väntar match om femteplats.
Det som var upplagt för ett drama som skulle pågå hela kvällen – beskrivet som en trestegsraket – sprack direkt efter Sloveniens förlust mot Ungern. Det var såklart oerhört tufft för de svenska spelarna att gå ut mot Kroatien, bara en timme efter att de fått klart för sig att de kommer att missa semifinalen.
Sverige hade råd att förlora med tio mål och ändå behålla tredjeplatsen i sin grupp i huvudrundan. Det innebär match om en femteplats. Placeringen handlar inte bara om prestige eftersom den kan visa sig viktig för chanserna att nå OS i Paris 2024 (läs mer om det här).
Kroatien fick en liten ledning i starten men Sverige sprang mer och Nathalie Hagman och Jamina Roberts kontrade sig till klara lägen. Efter drygt halva halvleken var Sverige fyra mål före (10–6). Då hade ändå Tea Pijevic i det kroatiska målet räddat nästan 40 procent av skotten. Sveriges övertag växte sig allt starkare. Clara Petersson Bergsten fick komma in och göra sitt första mästerskapsmål och Linn Hansson gjorde tre mål i den första halvleken – som slutade 17–11.
Höll undan och vann
Den andra halvlekens inledning bjöd på utmärkt skytte från Tyra Axnér och Kristin Thorleifsdóttir. Kroatiens Tena Petika ville inte vara sämre och det svenska försvaret hade svårt att hålla uppe sin intensitet när Anna Lagerquist vilade. Efter att Sverige dragit iväg (de ledde med 24–14) gjorde Kroatien sex raka mål och såg oväntat till att det blev match igen.
Det blev onödigt, men kanske lite förståeligt, en ganska jämn avslutning. Anna Lagerquist fick spela anfallsspel och gjorde 3 mål, men det svenska laget gjorde varken mer eller mindre än vad de behövde göra för att vinna matchen. De vann till slut med 31–27.
På fredag väntar match om femteplats. Där väntar sannolikt Nederländerna, som parallellt med Sveriges match, besegrade redan semifinalklara Montenegro med 42–25.
Kroatien–Sverige 27–31 (11–17)
Kroatien: Tena Petika 6, Andrea Simara 5, Valentina Blazevic 4, Ana Debelic 3, Larissa Kalaus 3, Katarina Jezic 2, Tina Barisic, Lara Buric, Katarina Pavlovic, Dora Krsnik.
Sverige: Nathalie Hagman 8, Linn Hansson 3, Jamina Roberts 3, Tyra Axnér 3, Anna Lagerquist 3, Nina Koppang 2, Kristin Thorleifsdóttir 2, Linn Blohm 2, Emma Lindqvist 2, Jenny Carlson 2, Clara Petersson Bergsten.
