IFK Kristianstad hade likaläge mot Rhein-Neckar Löwen 25 minuter in i Europaäventyret. Strax efter paus var det roliga slut – övermakten, tekniska fel och spridda skurar i skottbilden bidrog till 20–26-förlusten.
På pappret får IFK slå ur underläge i varje Europamatch. Det blev en följdriktig utveckling i premiärhalvleken där Kristianstad fick ta i för kvitteringschanser och RNL svarade med nya småryck.
Karaktärspelarna Jannik Kohlbacher och Juri Knorr öppnade målskyttet och Åhusprodukten Gustav Davidsson träffade rätt till 0–3 på tavlan. Kristianstad hämtade sig efter den tröga starten och trotsade faktiskt skeendet genom att göra en rätt slarvig tillställning jämn.
Victor Kløve låg på plus och bidrog med skyttehot när flera av niometerskollegorna fallerade, bland annat till 10–10 i matchminut 26. Men det var det där med felprocenten, Kristianstad hamnade i en svacka i slutfasen och gästerna fick ny luft med tre mål upp halvvägs.
Matchens giganter så långt fanns mellan stolparna, Gustaf Banke och David Späth svarade för fina räddningar halvleken igenom.
Rhein-Neckar Löwen blandade också och gav men gick igenom en klar kvalitetshöjning direkt efter paus. Knorr (nio mål) och Kohlbacher agerade distinkt i tung period för hemmalaget, Kristianstad kämpade även emot sig själva med en allt större hög av onödiga misstag.
Gästerna förlängde målraden med 3–0 från och med matchminut 31 och såg sig aldrig om. Kristianstad får ta sig i kragen med förbättringspotential på nyckelnamn som Markus Olsson och Andreas Cederholm i nästa omgång, borta mot SL Benfica.
IFK Kristianstad–Rhein-Neckar Löwen 20–26 (10–13)