Ett mästarlag utan det rätta trycket, mer detaljer än helhet. Team Esbjerg vände en mindre övertygande säsongsstart till en fullkomlig eftermiddag mot Nykøbing Falster, totalt övertag i bortahall med en strid ström av mål.
– Idag är det många som stämplar in, det känns verkligen jätteskönt, sade Ulrika Toft Hansen efter seger 35-29.
Samtidigt som Team Esbjerg prickade rätt nivå i andrafas och samlad anfallshandboll lade Toft Hansen ett bud på EM-platsen i Henrik Signells landslag.
De främsta konkurrenterna, Linn Blohm och Frida Tegstedt får akta rygg. Toft Hansen visar fin höstform, på lördagen med säsongsbästa (sju mål).
– Jag bröt lilltån innan det började, men de sista tre veckorna har jag kunnat träna för fullt, sade mittsexan som gör sin första hela säsong efter att ha blivit mamma.
Hennes fångstarm för inspel var fin i andra halvlek, när Esbjerg bara behövde fullfölja det man grundat med fart och fläkt från startvisslan,
– Vi kör på och det märks på konditionen, vi springer som fan idag, pustade Toft Hansen med en stunds paus efteråt.
– Vi har inte varit speciellt bra i år, många har verkligen underpresterat. Samtidigt vet vi vad vi kan, matcherna betyder inte som mest här i början. Men när man har mycket i sig och det inte kommer fram blir man frustrerad.
Det var stor skillnad på tidigare och idag?
– Vi visar styrka på alla positioner, får vi ihop vårt försvar kommer det blir riktigt bra.
Det hände mycket och det hände snabbt för Esbjerg som var skickligt på att ställa om från försvar till anfall och klart bättre på att kombinera sig fram.
Jenny Alm och Estavana Polman vände ut och in på motståndet och avslöjade samtidigt lite stela ben hos hemmalaget.
Det var bara jämnt till tre lika, innan Esbjerg satte in sitt ihållande ryck. Ulrika Toft Hansen låg alltsomoftast i startgroparna för att bryta bollbanan när NFH passade för löst eller oprecist.
– När jag har självförtroende nappar jag de bollarna, log hon.
När NFH väl kom igenom före paus stod Emily Stang Sando (40 procent) säkert. Den norska keepern höll därmed Filippa Idéhn kvar på bänken.
Nathalie Hagman bröt in under blixtrande 20 minuter med åtta mål men var alltför ensam stjärna. Alldeles för många gånger fattades det lilla extra i sista steget för att NFH skulle få utdelning och försvarsmässigt hittade de gult och blått aldrig rätt.
En stjärnsmäll inför den stöttande publiken att lägga till en redan skev statistik, NFH har bara en seger på fem matcher.
Nykøbing Falster HB – Team Esbjerg 29-35 (15-18)
Nykøbing F.
Nathalie Hagman 8 (1), Kristina Kristiansen 5, Louise Kristensen 4, Sarah Iversen 3, Laerke Nolsöe Pedersen 3, Mette Gravholt 2, Emelie Westberg 1, Johanna Westberg 1, Pernille Holst Holmsgaard 1, Celine Lundbye Kristiansen 1.
Esbjerg
Ulrika Toft Hansen 7, Estavana Polman 7, Laura van der Heijden 6 (2), Jenny Alm 6, Maria Mose Vestergaard 5, Ida Bjørndalen 2, Tove Seest 1, Vilde Mortensen Ingstad 1.