Metz är mästare i Europa för första gången någonsin. Efter finalsegern mot Györ (31–29) kunde Johanna Bundsen och Tyra Axnér fira klubbens första Champions League-titel – samtidigt som Anna Lagerquist och Nathalie Hagman gjorde sina sista matcher i karriären.
Metz hade aldrig tidigare vunnit Champions League. Under söndagen bröts den förbannelsen. I finalen väntade storfavoriten Györ, som jagade sin åttonde Champions League-titel och tredje raka triumf i turneringen. Men det blev i stället det franska storlaget som stod för den stora bedriften när man vann en högklassig final och säkrade klubbens största titel genom tiderna.
Matchen inleddes i ett rasande tempo. Efter sju minuter ledde Györ med 6–5 i en öppning fylld av individuella prestationer på högsta nivå. Framför allt imponerade Bruna de Paula, medan Metz anfallsspel gång på gång hittade fram till Sarah Bouktit. Mycket tack vare Lena Grandveau.
Den franska mittnian styrde spelet med stor pondus och serverade Bouktit gång på gång. Efter bara 22 minuter hade Bouktit redan gjort sju mål och varit nästintill omöjlig att stoppa.
Trots att Györs målvakt Hatadou Sako svarade för åtta räddningar under första halvlek lyckades Metz ändå ta kommandot. Bouktit satte sitt nionde mål precis före pausvilan och gav Metz ledningen med 18–17.
Kontroversiell situation i andra halvlek
Metz fortsatte starkt efter paus. Tidigt i den andra halvleken träffades Grandveau i ansiktet av Dione Housheer Situationen videogranskades och många väntade sig ett rött kort, men nederländskan klarade sig undan med en tvåminutersutvisning.
Kort därefter började finalen glida över till Metz fördel. Györ drog på sig ytterligare utvisningar och Metz kunde rycka till 24–21. När Chloé Valentini sedan gjorde 25–21 efter ännu en assist från Grandveau började de franska supportrarna drömma på allvar.
Tyra Axnér klev också fram under den andra halvleken. Svenskan stod för flera viktiga aktioner och när hon satte 27–22 såg Györ skakat ut.
Men den ungerska giganten gav sig inte. Tjasa Stanko ledde en snabb upphämtning och tre raka mål reducerade underläget från fem till tre bollar. Nervositeten började sprida sig även i Metz-lägret.
Bundsen klev fram när det behövdes som mest
Avgörandet kom i slutminuterna. Kristine Breistøl fick rött kort efter en knuff på Grandveau i luften, samtidigt som Metz tilldömdes straff. Kort därefter stod Johanna Bundsen för en av sina viktigaste räddningar i turneringen när Györ försökte få kontakt. Den svenska landslagsmålvakten, som redan varit en av semifinalhjältarna med 17 räddningar mot CSM Bukarest, visade återigen sin klass när finalen skulle avgöras.
Med drygt tre minuter kvar kunde Metz gå upp till fyramålsledning – och därifrån släppte man aldrig greppet. När slutsignalen ljöd var klubbens första Champions League-titel ett faktum.
För Johanna Bundsen och Tyra Axnér innebär det den största framgången i klubbkarriären hittills. För Anna Lagerquist och Nathalie Hagman blev det samtidigt ett känslosamt avslut när två av svensk handbolls största profiler spelade sina sista matcher på elitnivå.
Och för Metz? Ett historiskt ögonblick som klubben väntat på i decennier. Nu är de äntligen mästare i Europa.