Sverige saknade bett och tappade greppet om OS-premiären. Bahrain blev en obehaglig överraskning och det dröjde 60 minuter innan Andreas Palicka kunde rädda blågul seger.

Under Glenn Solbergs ledning har landslaget inte blivit så pressat, dessutom så oväntat som i upptakten av mästerskapet i Tokyo.

Från 9–3 och bra tempo sänkte Sverige mer eller mindre sig själv medan Bahrain fick upp ångan och fick stora ytor på offensiv planhalva.

Andreas Palicka gjorde efterlängtad OS-debut men blev utbytt i paus. Ändå blev den han matchvinnare med en stoppad straff. Sverige vände 29–31 till 32–31 de sista minuterna och den rutinerade keepern vann duellen mot Mohamed Ahmed.

Många andra kamper talade för plus för Bahrain.

Under den första kvarten var Hampus Wanne närmast felfritt av startspelarna med fem mål. Men de fyra-fem måls ledning som Sverige byggt upp visade sig svåra att behålla.

Stela anfall, okoncentrerade passningar och tillåtande försvar var negativa intryck från VM-tvåan före paus. Bahrain fick upp energin och peppade varann till nya höjder, mål i fem mot sex och fick hål på försvaret rejält.

Tungt för Sverige och det blev värre när Niclas Ekberg fick ta sig utanför sidlinjen med lindad fot en lång stund.

Bahrain tog över ledningen i slutet av halvleken, 18 gjorda mål var redan fler än när blågult Sverige gick på knock, 33–16 i VM för fyra år sedan.

Mikael Aggefors bytte av Andreas Palicka direkt efter paus och försvararna framför honom samarbetade något bättre. Jim Gottfridsson gjorde sitt första mål i 38:e minuten och var mer delaktig i marschordern efter paus.

Bahrain behöll dock momentum och stod emot det ökade trycket. Det var svårt att låsa upp motståndet och målvaktsbytet gav inte önskad effekt.

Ett till två mål var inte långt upp men minuterna rann också iväg. Sverige fick väldigt lite gratis, Wanne fick sätta kvitteringen på straff efter 48 minuter men missade sedan tillfället till blågul ledning i nästa anfall.

Med sex minuter stod det 29–31 på tavlan. Då dök nervdallret plötsligt upp för skrällaget, Albin Lagergren och Wanne tog hand om avsluten medan Aggefors spikade igen.

Med halvminuten kvar försvarade Sverige ledning efter en lång uppförsbacke. Palicka återvände mellan stolparna och utdelningen blev maximal efter en prestation med mer att önska.

Sverige–Bahrain 32–31 (16–18)
Sverige : Hampus Wanne 13, Albin Lagergren 5, Max Darj 4, Lukas Sandell 3, Jim Gottfridsson 2, Felix Claar 2, Niclas Ekberg, Daniel Pettersson & Jonathan Carlsbogård alla 1.
Bahrain : Mohamed Ahmed 6, Mohamed Mohamed 4, Husain Alsayyad 4, Mahdi Habib 4, Ali Eid 3, Hasan Ali 2, Hasan Alsamahiji 2, Ahmed Almaqabi 2, Merza Ali 2, Ahmed Fadhul & Mohamed Ali båda 1.

Startuppställning: Andreas Palicka–Daniel Pettersson–Albin Lagergren-Jim Gottfridsson–Max Darj–Hampus Wanne–Jonathan Carlsbogård

Övriga resultat, grupp B
Portugal–Egypten 31–37 (15–15)
Danmark–Japan 47–30 (25–14)