EM är igång, 18 dagars handbollsfest rivstartade med Frankrike mot Ryssland. Inför utsålda läktare i Nancy gjorde två tänkbara titelkandidater, som aldrig vunnit EM upp med premiärnerver i full sving. Storskytten Daria Dmitrieva ledde Ryssland till seger, 26–23.
Nationalsång tillsammans med drygt 4 000 supportrar, uppdämd spänning inför premiären i hemma-EM tog ut sin rätt till en början.
Frankrike anföll nervigt och blev avblåst. Väl medvetet om att Olivier Krumbholz brukar styra sitt undan sitt lag från målfester men aldrig säger nej till försvarskamp följde Ryssland an med få nätkänningar.
Beatrice Edwige gjorde Frankrikes första mål efter sju minuter, planens bästa aktörer från start fanns mellan stolparna inledningsvis.
Amandine Leynaud räddade ofta, Anna Sedojkina stoppade halvhjärtade kontringsförsök när Frankrike jobbade på i knappt underläge.
Orubbliga Daria Dmitrieva blev allt bättre på att få in bollen för Ryssland. I takt med att lagspelet avlöste ren vilja ordnade Frankrike också fina kombinationer där Orlane Kanor kunde gå rakt på mål, 11–11 i paus.
Prestigeduellen fortsatte med färre tekniska fel och ännu mer kraft i duellerna. Ryssland litade till Dmitrievas genombrott medan högernio var ett smärre problemområde – för bägge lag.
Alexandra Lacrabere sköt utan sting, Anna Vjachireva möttes tidigt av franska försvarshänder men kunde i det minsta spela vidare till öppna lägen.
När storstjärnan med en fantastisk CL-höst i Rostov utmanade mer fick Ryssland bättre flyt och tydligare övertag.
Plus tre med knappt tre minuter kvar, Frankrike pressade på i numerärt överläge men kvitteringschansen dök aldrig upp och matchen var avgjord redan innan Dmitrieva dundrade in sitt åttonde mål. Daria Samochina tog straffskyttet (fem av fem) till god hjälp för att nå sina sju fullträffar.
Kanor samlade ihop till sex mål, Frankrike kammade noll i den potentiella gruppfinalen.
EM, grupp B 29 november
Frankrike–Ryssland 23–26 (11–11)
Frankrike: Orlane Kanor 6, Allison Pineau 3, Siraba Dembele 3, Camille Ayglon 2, Laura Flippes 2, Beatrice Edwige 2, Pauline Coatanea, Grace Zaadi, Manon Houette, Estelle Nze Minko & Alexandra Lacrabere alla 1.
Ryssland: Daria Dmitrieva 8, Daria Samochina 7, Polina Kuznetsova 3, Ksenija Makeeva 2, Elizaveta Malashenko 2, Julia Managarova 2, Antonina Skorobogatchenko & Jaroslava Frolova båda 1.