När han var i 16-årsåldern fick han skadeproblem i knäna. Karriären som spelare tog slut men istället satsade Pontus Ward Wiklund allt på en tränarkarriär. Nu har han gått alla utbildningssteg utom ett och ska som SHE-ligans yngste tränare (26 år) försöka hålla det unga och orutinerade Kungälv kvar i SHE-ligan.
Nykomlingar brukar ha svårt första gången de flyttas upp i högsta serien. Vad talar för att Kungälv ska hålla sig kvar?
– Vår styrka är vårt kontrings- och försvarsspel. Vi är ett ungt lag, dessutom är jag i sammanhanget ung, så här finns mycket entusiasm. Och så har vi en bra stöttande hemmapublik.
Har ni ökat träningsdosen inför SHE och vad specifikt behöver ni bli bättre på?
– Jämfört med när vi låg i Allsvenskan så har vi lagt till ett fyspass. Det kommer ju tidvis att vara ett komprimerat spelprogram, ibland med två matcher under en vecka. Det vi måste förbättra är jämnheten, vi har perioder under matcherna då det mesta stämmer, men så får vi även besvärande dalar att kämpa oss ur.
Ni har endast ett fåtal spelare med viss erfarenhet från elitspel. Dessutom har ni kanske seriens yngsta spelartrupp.
– Det gör att vi är sårbara och kommer säkert att gå på en del minor. Samtidigt har vi ett utvecklingsbart material som kommer att bli allt bättre. Johan Pettersson, tidigare landslagsspelare och världsmästare 1999, är vår assisterande tränare och har som huvuduppgift den individuella utvecklingen hos varje spelare.
Trots din låga ålder har du lång erfarenhet?
– Jag började min tränarkarriär redan som 16-åring så det har ju blivit tio år hittills. Jag har gått samtliga utbildningssteg utom det högsta, Mastercoach. Där krävs att man varit tränare ett antal säsonger på elitnivå.
Vad är det sista du säger till spelarna precis innan matchstart?
– Det gäller att hitta harmonin i gruppen, att stå upp för varandra, att må bra. Men jag kommer nog att säga olika saker varje gång.
Din företrädare, förre förbundskaptenen Per Johansson, har stor del i Kungälvs framgångar efter sina tre år som tränare i Kungälv.
– Ja, han har betytt mycket för att bygga upp struktur och organisation. Det är ju bara några år sedan vi höll på att åka ur division 1. Jag utvecklades mycket av att jobba som assisterande med någon som är så skarp som Per.
Per hade en mycket aktiv roll under matcherna, sprang upp och ned längs linjen med ett högljutt och intensivt coachande av spelarna. Hur kommer du att agera?
– Jag kommer inte att sitta ned under matcherna. Det är viktigt att som tränare bidra med energi. Om jag nu är yngst i SHE-ligan får väl jag vara den som står för den ungdomliga entusiasmen.
Med fyra lag i SHE-ligan från Göteborgsområdet är det upplagt för många derbyn. Kungälv inleder säsongen den 13 september med bortamatch mot Göteborgskollegan Önnered.
Anders Hilmersson