Partille World Cup har knappt hunnit börja, men redan nu samlas berättelser från hela världen i Göteborg. För brasilianska BRH tränare Carlos Eduardo Navarro är turneringen mer än bara matcher – det är en plats där handbollen lever dygnet runt och där spelarna utvecklas på riktigt.
När tusentals ungdomsspelare från hela världen fyller Göteborg under Partille World Cup-veckan blir skillnaderna i handbollskulturer snabbt tydliga. För Carlos Eduardo Navarro, tränare i brasilianska BRH, är det just det som gör turneringen unik.
– Det finns något magiskt med Partille World Cup som du inte hittar någon annanstans i världen. Staden lever och andas handboll till fullo under en hel vecka. När man går in på Heden och ser mer än 30 matcher spelas samtidigt av lag från hela världen blir upplevelsen helt unik, säger han.
“Mer än bara en turnering”
Navarro har varit i Göteborg flera gånger tidigare och beskriver hur Partille World Cup har förändrat hans syn på ungdomshandboll.
– I dag är Partille World Cup mycket mer än bara en ungdomsturnering. Det är en plats och en tid på året där handbollsälskare från hela världen samlas. Hela staden lever sporten intensivt under den här perioden. Jag har varit med i fem år nu och upplevelsen är fortfarande magisk.
Men för honom handlar inte resan bara om atmosfären. Den handlar också om utveckling.
– Efter att ha deltagit i turneringen kommer spelarna tillbaka ännu mer passionerade för handboll, eftersom de får uppleva den bästa sidan av sporten. Och framförallt, att spela mot nordiska lag är en verklig teknisk och taktisk lärdom, vi får chansen att lära oss från en av de mest traditionella handbollsskolorna i världen.
Svensk handboll som referenspunkt
När Navarro beskriver svensk ungdomshandboll blir det tydligt att den fungerar som en sorts måttstock för brasiliansk utveckling.
– Teknisk och taktisk kvalitet är det första jag tänker på. Handboll i Sverige kan vara vad fotboll är i Brasilien. Det är naturligt att unga svenskar börjar tidigt och verkligen går in i lärandeprocessen, vilket gör dem till väldigt bra spelare med god speluppfattning.
Det är också därför mötena mellan olika handbollskulturer är så viktiga, menar han.
– Det ger spelarna en enorm bredd och mångsidighet eftersom man måste anpassa sig efter motståndet. Att spela mot nordiska lag är helt annorlunda jämfört med spansk handboll till exempel. Och att möta brasilianska lag ger också mycket till de nordiska lagen. Det blir ett utbyte där handbollen alltid vinner.
Under veckan i Göteborg har Navarro redan koll på vilka matcher som lockar lite extra.
– Det finns några lag, särskilt svenska och danska, som spelar väldigt högkvalitativ handboll. Jag skulle framför allt lyfta Sävehof och GOG. De attackerar väldigt effektivt, med bra bollrörelse och starka försvar med bra fotarbete.
”Man lär sig att respektera allt och alla”
För honom är dock den största lärdomen inte bara handbollsmässig. Den är social.
– Turneringen stärker fair play väldigt mycket. Vi tävlar, men respekten för domare, motståndare och publik är icke förhandlingsbar. Mottot “Celebrate the Game” fångar verkligen syftet med hela turneringen.
Och när spelarna reser hem är det inte bara resultat som följer med i bagaget.
– Jag hoppas att den här sociala och kulturella interaktionen gör spelarna till människor som förstår och respekterar olikheter. Få evenemang samlar så många nationer på ett och samma ställe.
Navarro är tydlig med vad han tycker att Partille World Cup faktiskt gör med unga spelare.
– Jag hoppas att spelarna kommer hem ännu mer passionerade för sporten, efter att ha upplevt den bästa möjliga handbollsupplevelsen i världen. Att vara med i ett evenemang av den här storleken förändrar verkligen människor.