I den senaste rapporten från Riksidrottsförbundet (RF) framkommer att barn som är födda under årets sista kvartal är markant underrepresenterade i de största lagidrotterna – så även inom handbollen.
– Det finns ingen enkel förklaring, säger Anna Iwarsson, ordförande Riksidrottsförbundet, i ett pressmeddelande.
När RF för första gången analyserade digital närvaroregistreringar från 2023, omfattande över en miljon barn och ungdomar i 7‑25 årsåldern, framträdde två tydliga mönster. Inom de fem största lagidrotterna – fotboll, innebandy, ishockey, basket och handboll – är barn födda oktober–december underrepresenterade från sju års ålder. Flickor födda sent har i genomsnitt 17 procent lägre deltagande än de med högst representation och pojkar har 13 procent lägre.
Detta fenomen brukar kallas the ”relative age effect” (RAE) – att barn födda tidigt på året ofta har mognads‑ och storleksfördelar jämfört med kamrater födda senare. För sporterna handlar det inte bara om fysisk utveckling utan även om hur tidig selektering och gruppindelning påverkar barns möjligheter att fortsätta.
Inom handbollen, där Handbollskanalen i artikelserien ”Bäst eller Flest” belyst hur urval, tränarroller och miljöer spelar stor roll, blir detta extra centralt.
RF lyfter samtidigt fram att mönstren varierar mellan idrotter:
– Det är verkligen överraskande! Även bland lagidrotterna ser vi skillnader. Det visar att det inte finns någon enkel förklaring. Varje idrott har sin kultur och struktur och därför behöver mönstren nu analyseras vidare för att förstås bättre, säger Anna Iwarsson, ordförande Riksidrottsförbundet, i ett pressmeddelande.
– Analysen visar hur viktigt det är att vi lyckas möta varje barn och ungdom där de befinner sig. Det ställer högre krav på tränarens kompetens och är mer resurskrävande, men våra idrottsmiljöer och utvecklingsmodeller behöver kunna möta den här bredden av behov, säger Malin Träff, talesperson barn- och ungdomsidrott, Riksidrottsförbundet.
Vad innebär det för handbollen? I sammanhanget av artikelserien ”Bäst eller Flest” handlar det om att skapa förutsättningar för att så många som möjligt kan spela så länge som möjligt, inte bara de som hamnar i elitspåret tidigt.