Sverige besegrade Makedonien med 27-22 efter 17-12 i paus när första omgången i mellanrundan om placeringarna 9-16 i U 20-EM avgjordes i Kolding i Danmark på tisdagskvällen. Detta var Sveriges första seger i turneringen.
De svenska spelarna inledde den första kvarten av matchen något darrigt i försvarsspelet, men även med en del tekniska fel och några skottmissar. Som tur var plockade den svenske målvakten Anton Hagvall några extra skott längst bak, så att inte Makedonien kunde springa ifrån till en början. När svenskarna väl började hittade rätt positioner i försvarsspelet och satte dit lägena man skapade, både genom fina kontringskast från Hagvall och varierade anfallsvarianter, så kunde man rycka till sig en femmålsledning in till halvtidsvilan.
I andra halvlek höll svenskarna hela tiden sina motståndare på behörigt avstånd och hade inte den makedonska målvakten varit lika bra som den svenske så hade siffrorna blivit ännu större. Så detta blev något av målvakternas match. För både Makedoniens och Sveriges målvakt utsågs till respektive lags bäste. Hagvall noterades för hela 17 räddningar och bland dom en fin straffräddning.
– Det var inte dag för sent med en seger, var förbundskaptenen Ulf Nyström spontana kommentar efter matchen.
– Vi var ett bättre lag än Makedonien, men den första kvarten fick vi inte ihop det bakåt. Men de återstående 45 minuterna spelade vi bättre, blev tightare i försvarsspelet och var inte så offensiva med våra ”tvåor”, så de hittade inte riktigt lägena där längre, förklarade Nyström.
– Försvars- och målvaktsspelet var riktigt, riktigt bra idag. Det är klart att det var ju lite annorlunda motstånd i dag än tidigare i gruppspelet där vi mötte tre riktigt bra handbollslag, säger Nyström.
– Anton Hagvall i målet gör en riktigt bra match, och det är viktigt för laget att han kommer igång och får till det. Och så tycker jag att Niclas Paradis, som sällan får beröm, spelar väldigt klokt bakåt. Han gör det bra och håller upp försvarsspelet och blev en väldigt viktig kugge. Det var framförallt de två som stack ut i dag, avslutar Nyström.
Målskyttar Sverige: Oskar Cosmo (OV Helsingborg) 5, Nikola Djordjevic (Redbergslid) 4, Linus Andersson (Ystads IF) 4, Emil Hansson (Eskilstuna Guif) 3 (1), Felix Claar (Alingsås) 2, Niclas Paradis (Lugi) 2, Anton Hallbäck (Ystads IF) 2 (1), Johan Dahlin (Ystads IF) 1, Markus Sjöbrink (Eskilstuna Guif) 1, Jonathan Edvardsson (Sävehof) 1, Fredrik Olsson (Skånela) 1, Lukas Sandell (Ystads IF) 1.
I morgon, onsdag kl. 18.00 väntar match mot Nederländerna, tredje laget i Sveriges parallellgrupp.