Handbollsligan herr 2023-24: Hammarbys status: fortsätter klättringen uppåt?

Var står din klubb när säsongen 2023–24 närmar sig? Handbollskanalens reporter Ola Selby går igenom samtliga 14 lag i Handbollsligan herr. Vilka är nyckelfigurer och vad står på spel under den kommande säsongen?

Förra säsongen var det mest uppåt för Hammarby. Fin placering i grundserien, final i Svenska cupen och semifinal i slutspelet, där de hotade blivande mästaren IFK Kristianstad. I år har de tappat sin bästa spelare i Gustav Davidsson men ersatt med Henrik Olsson, som bör kunna leverera på samma nivå. Dessutom har de hämtat hem Josef Pujol, som när han är matchform igen, lär dominera. Hammarby är i toppen för att stanna.

Hur tog sig Hammarby hit?

Vi tar en kort titt på hur förra säsongen såg ut för Hammarby.

Utropstecken: 

Patrik Fahlgren: Fick välförtjänt pris som årets tränare efter att han lett Hammarby till en fjärdeplats i serien, andraplats i cupen och semifinal i slutspelet. Ingen annan tränare fick ut så mycket av sitt spelarmaterial förra säsongen som ”Falle” fick. Utvecklingen på det här laget under de två säsongerna har varit något utöver det vanliga.

Edwin Aspenbäck: På tal om utveckling utöver det vanliga. Edwin Aspenbäcks säsong 2022-23 skojar man inte bort. 139 mål och 47 assist blev det och högt upp i samtliga positiva statistiska ligor som finns i Handbollsligan. Dessutom en härlig personlighet – helt enkelt en supersäsong.

Hayder Al-khafadji: Al-khafadji har haft ett rykte om sig hela karriären att han är ojämn. Kanske är det slut på det nu. Förra året räddade sprattelgubben fjärde flest skott i serien, hade näst flest assist bland målvakterna och slutade trea i målvakternas interna MEP-liga. Målvakten var en stor anledning till att Hammarby presterade som de gjorde förra året.

Frågetecken:



Bänken: Hayder Al-khafadji, Ludvig Lindeberg (eller Martin Dolk), Alexander Morsten, Oliver Wigmark, Gustav Davidsson, Viktor Ahlstrand och Edwin Aspenbäck utgjorde en väldigt stark startsjua. Men där bakom då? Undantaget vänstersex där Bajen är starka med Dolk och Lindeberg så var det väldigt tunt när Fahlgren behövde vila startspelare. Bajens bänkspelare som gjorde fler än tio matcher (totalt åtta stycken) gjorde tillsammans 135 mål. Givetvis bidrog spelare som Anders Wiik Rydberg och Max Gugolz med annat, men faktum kvarstår: Hammarby har förbättringspotential bland bänkspelarna.

Bortaspelet: Nio segrar, två oavgjorda och två förluster (uddamålsförluster mot IFK Kristianstad och Ystads IF) var Bajens facit i Jerkahallen. Topplagsfacit, alltså. Men bortaspelet var något helt annat. Där vann Hammarby sex matcher men förlorade lika många. Bajen spelade som ett mittenlag på bortaplan och skillnaden mellan deras spel hemma och borta var på tok för stor för att vara godkänd.

Förväntade nyckelfigurer 2023-24

Ludvig Lindeberg: Martin Dolk är fortfarande en bättre handbollsspelare än Ludvig Lindeberg, inget snack om saken. Men Dolk har sina skadeproblem (han missade tio matcher förra säsongen) och Lindeberg är en maskin som alltid kan spela. Lindeberg var dessutom riktigt vass och framförallt imponerade det faktum hur användbar han är i defensiven där han är skicklig i rollen som spets.

Henrik Olsson: Har man presterat som Henrik Olsson gjort i franska ligan under flera säsonger så har man givetvis kvalitet nog för att bli en toppspelare i Handbollsligan. Det är jag helt säker på att han kommer att vara, en av seriens bästa spelare.

Alexander Morsten: Kom tillbaka inför förra säsongen och blev direkt den där jobbiga, gnälliga och retliga spelaren som Bajen behövde. Attityd finns det gott om, målfarlighet likaså. Bakåt var han, precis som innan han lämnade klubben efter säsongen 2016-17, tuff. Då drog han på sig 26 utvisningar, nu är Morsten lite smartare och höll sig till ”bara” 15.

Förväntad MVP 2023-24:

Edwin Aspenbäck: ”Kommer behöva höja sin lägstanivå för att hans namn ska nämnas i diskussioner kring seriens vassaste högernior. Jag tror på ett kanonår för Guldkrokenfostrade Aspenbäck”. Så skrev jag om Aspenbäck i den här spalten förra säsongen under ”förväntat genombrott” och det kan man väl lugnt säga att han fick. I år blir han istället, tillsammans med framförallt Henrik Olsson, lagets klart viktigaste spelare.

Förväntat genombrott 2023-24:

Robin Sanderhem: Jag nämnde tidigare att Bajen måste få fler av sina bänkspelare att leverera för att kunna ta nästa kliv i tabellen. Sanderhem är ett bra exempel. En väldigt intressant spelare som i det offensiva spelet är lika duktig på att sätta sina medspelare i bra lägen som han är på att avsluta själv. 24 mål och sju assist förra säsongen bör kunna åtminstone dubblas i år.

Nytt ansikte att lära känna:

Mikael Mäkelä: Eftersom Bajen tappade Al-khafadji var frågan vad de skulle kunna få in för klass på sin ersättare. Jodå, de hämtade in en av Handbollsligans bästa målvakter förra säsongen. Mäkelä visade i RIK att han definitivt förtjänade en chans i ett bättre lag och det får han nu.

Kommer Hammarby klara av att…

På allvar hota om seriesegern? Jag tror inte riktigt att de räcker hela vägen dit. Ska de kunna ta sig upp och förbi ett eller fler av lagen IFK Kristianstad, IK Sävehof och Ystads IF krävs det verkligen att allt stämmer. Däremot känns Hammarby som en given fyra i tabellen och bara det är ju starka papper. Kanske kan de knipa tredjeplatsen, men då ska det mesta stämma.

Hitta en balans för Henrik Olsson? Jag säger inte att Hammarbys spel och Henrik Olssons spel inte är kompatibelt. Tvärtom kan de nog passa varandra väldigt väl, men oavsett vad ska det bli intressant att se hur Bajen väljer att organisera sig. Hur mycket anpassar Fahlgren sitt spel efter Olssons ideér? Och hur mycket anpassar Olsson sig efter Hammarbys sätt att spela? Hur mycket försvar kommer Olsson spela? Många frågor här, men jag tror att Fahlgren och Olsson, två kloka herrar, kommer att lösa det galant. Pujol ska också in i spelet, men med tanke på att han inte är tillbaka än efter skadan blir det en senare fråga för Bajen.

För att säsongen 2023-24 ska bli en framgång måste Hammarby: 

Ta sig till semifinal: Det går inte att sänka förväntningarna på Hammarby med tanke på vad de åstadkom förra året och de ersättare de hämtat in till stjärnorna som lämnat. Semifinal är ett minimum för Bajen i år och bara det är ju häftigt med tanke på att det är tredje säsongen på raken i Handbollsligan. Att de ska kunna ta sig till final ser jag som osannolikt, men långt ifrån omöjligt.

Slutord

Ingen Gustav Davidsson, lagets ryggrad när resan tillbaka till Handbollsligan inleddes. Inte heller någon Hayder Al-khafadji, en toppmålvakt förra säsongen. Men nyförvärven är på ungefär samma nivå och därför borde Bajen bli ännu bättre i år, framförallt med tanke på hur laget utvecklats de senaste åren under Fahlgren. Jag tror att Bajen slutar fyra i serien och oavsett vilket lag de får i semifinal kan de ta matchserien till fem matcher.

Övergångar

In: Henrik Olsson (Istres, Frankrike), Mikael Mäkelä (Redbergslids IK), Josef Pujol (Dunkerque, Frankrike)

Ut: Gustav Davidsson (Rhein-Neckar Löwen, Tyskland), Hayder Al-khafadji (Baia Mare, Rumänien)