I lördags säkrade Junior Fasano ligatiteln i Italien efter stor dramatik, och två av stjärnorna i laget kommer från Sverige. För både Erik Östling och Albin Järlstam blev den titelsäkrande matchen deras sista i klubben.
– Det blev ett helt perfekt avslut här nere, säger en segerrusig Albin Järlstam till Handbollskanalen.
De var kanske inte favorittippade att ta hem Serie A, men Junior Fasano räknades som ett av lagen som skulle kunna ta hem bucklan. Och efter en lång och tajt säsong stod de där som mästare, detta efter seger med 35–32 i den avgörande finalen mot Raimond Sassari.
– Det känns jäkligt bra. Jag har förlorat två finaler här nere redan så jag var jäkligt trött på att förlora. Det är så klart mest lycka, men också en del lättnad efter den här säsongen, att vi kunde gå i mål på det här sättet, säger Albin Järlstam på telefon från Fasano.
Det har gått två dagar sedan ligatiteln säkrades, men det är tydligt att Järlstam och hans lagkamrater fortfarande är mitt uppe i firandet när vi pratas vid.
– Två-tre minuter efter att domaren blåste av finalen och sedan dess har jag haft en öl eller något annat gott i handen hela tiden. Det är ungefär det vi har gjort, säger han och skrattar.
– Vi var på någon lite finare lagmiddag igår, eller det var fint till en början åtminstone. Sen spårade det ur. Men direkt efter matchen hade klubben fixat på parkeringen utanför hallen med öltappar, grill och sånt. Så där firade vi med supportrar och det gjorde vi senare också när det blev bilkaravan i stan.
Tog du och Erik täten i firandet och visade vägen som de rutinerade svenskar ni är?
– Jag tror att vi ligger rätt långt fram i alla fall. Vi har lite större kroppar än de andra så vi får ner lite mer.
Foto: Junior Fasano
Det verkar onekligen som om hela staden har slutit upp bakom sitt lag. Järlstam beskriver det så här:
– Jag ser oss inte bara som ett lag utan hela klubben, supportrarna och staden är som en stor familj. Sen har det märkts ännu mer nu när det var final – vi har inte den åttonde spelaren utan det blir mer som att vi har den tionde spelaren. Så bra är stödet, säger han.
Men enligt Järlstam var det knappast han som låg bakom segern i den avgörande finalen.
– Jag gjorde nog min sämsta match någonsin i Fasano och jag vet inte varför. Å andra sidan gjorde jag min bästa match i Fasano i den första finalen.
Succésäsongen är därmed över för Junior Fasano, som slutade tvåa i italienska cupen, etta i ligan och tog sig långt i European Cup.
– Det är stort för hela klubben. Sen är det klart att vi gärna hade vunnit cupen också. Att vi gjorde det bra i Europa är så klart häftigt, framförallt eftersom våra yngre spelare kunde se att vi inte är så långt ifrån de klubbarna. Men ligatiteln är ändå störst.
Erik Östling har redan presenterats av Amo HK. Vad spelar du handboll nästa säsong?
– Inget är klart än mer än att jag inte blir kvar här. Mitt fokus har bara varit att avsluta bra här, men jag får ta tag i allt med ny klubb när jag kommer hem. För mig spelar det ingen roll om det blir i Sverige eller utanför Sverige, jag vill bara hitta något som passar för mig och för min tjej.
Hemfärden sker redan ikväll, men det är knappast någon drömresa för svenskduon.
– Det blir en riktig skitresa för mig och Östling. Det går inga direktflyg så vi tar en buss upp till Rom vid midnatt och är framme där sju imorgon bitti. Sen har vi ett flyg klockan 10 från Rom till Stockholm. Men jag får väl ha en öl i handen då också, så går det bra, säger han och skrattar.