Kiruna HK riskerar att tvingas lägga ner sitt damlag på grund av de inte har tillräckligt med spelare. Klubben vill ha större frihet när det kommer till att även låta 16-åringar spela med A-laget och upplever att de inte får gehör från Svenska handbollförbundet (SHF). Handbollskanalen har varit i kontakt med Adam Engström, tävlingschef på SHF, som förklarar åldersregeln och hur dispensreglerna är uppbyggda.
Kiruna HK är upprört över att de kan tvingas lägga ner sitt damlag eftersom de knappt har spelare för att kunna ställa upp i matcher. I en större intervju med Handbollskanalen berättar klubbens ordförande Jonas Esko om problemen de har, delvis på grund av regeln som säger att för att få spela A-lagshandboll måste man vara född senast 2005.
– Vi förstår att regeln finns i grunden eftersom det har funnits en rädsla kring att unga spelare har tenderat att bli skadade när de fått utstå hård belastning genom att spela både F16 och senior. Regeln säger därför att vi måste söka dispens och nu har vi fått vår ansökan om dispens beviljad under vissa villkor, villkor som vi tycker är helt vansinniga, säger Esko i intervjun med Handbollskanalen.
Handbollskanalen har nu varit i kontakt med SHF och närmare bestämt förbundets tävlingschef Adam Engström, för att reda ut vad som gäller och varför det ser ut som det gör. Svenska Handbollförbundet är inte administrerande instans och Engström kan därför inte kommentera det enskilda fallet. Däremot har han samtalat med Jonas Esko och är delvis insatt i föreningens problematik.
Engström vill vara tydlig med att han inte har varit med och fattat det enskilda beslutet då detta ligger på distriktsförbunden att hantera och att hans kommentarer kring Kiruna HK:s fall baseras på de separata samtal han har haft med Jonas Esko.
– Det här är en bestämmelse som finns reglerat i våra tävlingsbestämmelser och det handlar om en undre åldersgräns för att få spela seniorhandboll. Den kom till för att värna om individer, att skydda unga spelare från att belastas för hårt i en åldersklass som inte är deras. Den formuleringen har funnits med rätt länge och kom till en gång i tiden som en direkt reaktion på belastning, säger Engström.
– Unga spelare sprang då runt och spelade överallt. Var de tillräckligt duktiga kunde de spela i både U16, U18 och på seniornivå. Och då kunde man konstatera att det fanns en tendens vad gäller ökad skaderisk. Då infördes bestämmelsen.
Motion kom in från Borlänge och Falun
Engström berättar att bestämmelsen om undre åldersgräns för A-lagsspel ledde till positiva effekter.
– Det blev en debatt när den infördes och då ofta kopplat till hur det såg ut på olika orter. Det vi kunde konstatera, och jag har ingen aktuell statistik idag, är att när man införde begränsningsregeln ledde det till att vi fick fler juniorlag. Vi hade fler unga spelare i deras egna åldersklasser eller närliggande klasser.
– Det fanns även en diskussion kring att det måste gå att söka undantag om det inte finns tillräckligt med spelare i seniorlag, juniorlag eller ungdomslag och då ledde det till en process som skapade ett dispensförfarande.
2019 inkom det en motion till SHF:s årsmöte som handlade om en förändring av regelverket om att spela seniorhandboll. Motionen kom från distriktet som då hette Dala-Gävleborg och det var klubbarna Borlänge och Falun som, via stöd i förbundet, skickade in en motion.
– På årsmötet i augusti 2019 fick de avslag. Årsmötet röstade istället för förbundsstyrelsens förslag som innebar ett utökat dispensförfarande. Tävlingskommittén fick i uppdrag att utforma en handläggningsrutin och vid kommitténs möte nummer tre säsongen 2019-20 togs beslut om revidering av dispensförfarandet, i samråd med dåvarande regionsansvarig.
Handläggningsrutin har sedan dess reviderats i omgångar. Den senaste förändringen gjordes så sent som den här säsongen. Med anledning av omstruktureringen av svensk handboll från 13 till fem distrikt avvecklades de regionansvariga och en stor del av deras ansvar lades över på distrikten. Detta gjorde en ny revidering nödvändig.
– I samband med det bubblade frågan med Kiruna HK och deras förutsättningar upp och jag hade ett långt samtal med Jonas Esko. Det ledde till en process i TK och innebar att det fördes in en del justeringar för att göra det enklare för lag med långa resor.
Vad för förändringar?
– Har vi ett seriespel där lagen har långa resor och spelar dubbelmöte över en helg, då får man ha med fler 16-åringar i truppen än vad den normala begränsningen anger. Det tillfördes en lex Kiruna kan man säga.
– Det alla behöver förhålla sig till är att de här bestämmelserna har kommit från årsmötesbeslut och under ett årsmöte är det distrikten och därmed indirekt föreningarna som beslutar. Så hela systemet har någonstans skapats av svensk handbolls verksamheter. Debatten i Kiruna och frågan de har drivit är att de vill skrota allt och göra något helt annat. Det är inget som vi som tjänstemän, oavsett om vi tycker att det är bra eller dåligt, kan bestämma. Vi är bundna av grundläggande beslut. Sen kan vi alltid diskutera och klubbarna kan driva process. Men det sker inte förändring från en vecka till en annan, förklarar Engström.
”Självklart bra om så mycket som möjligt står på olika ställen”
Kiruna HK fick som bekant beviljat dispens för spelare födda 2006, men då med specifika villkor. Klubben förstår inte villkoren och har heller inte kunnat hitta villkoren i något tävlingsreglemente eller liknande.
– Bestämmelsen är ju att 16-åringar inte får spela. Det står inte med i bestämmelser eftersom bestämmelsen är att man inte får spela seniorhandboll om man inte har åldern inne.
Hade det inte varit bättre för alla involverade om det var tydligare vad som gäller även kring dispensvillkoren?
– Det är självklart bra om så mycket som möjligt står på olika ställen. Sen är det en avvägning mellan mycket information och att det ska vara greppbar information. Borde handhavande ligga offentliggjort? Kanske. Hade Kiruna HK blivit mindre upprörda i så fall? Kanske.
Engström påpekar att även om det finns handläggningsrutiner och vissa ramar för hur beslut utformas så fattas varje beslut på sina egna meriter. Att skriva ut ramarna skulle kunna uppfattas som en automatisk regel, vilket inte är fallet.
En av sakerna Jonas Esko tar upp under vår intervju handlar om dubbelmöten och att det sliter hårt på deras lilla seniortrupp att spela match två dagar i rad med bara åtta utespelare och två målvakter.
”Dessutom har vi då spelare födda 2006 som inte har spelat match på två månader och inte vill något annat än att kliva upp och spela. Framförallt när majoriteten av lagen vi möter ofta är rena juniorlag. Det är det här vi vänder oss emot och där vi tycker att regelverket är fel,” säger han.
– Då kommer vi in på annat, till exempel hur handboll norr har planerat sitt seriespel. Här blandas det även in positioner i resonemanget och vi ska inte värdera om man som lag saknar en vänsterkant eller en målvakt. Jag förstår att man inte alltid vill sätta en utespelare i mål eller en målvakt som utespelare, men om de åker till match med två målvakter och har åtta utespelare kan faktiskt målvakten spela ute, då har man nio utespelare.
– Men om man har långa resor med dubbla matcher tycker vi att det ska finnas möjlighet för fler att vara med eftersom det kan uppstå saker. Om någon skadar sig under lördagen kan de kanske inte köra in en spelare eftersom det är för lång resväg.
Det är ju väldigt olika förutsättningar att driva handbollsförening i exempelvis Skåne kontra de norra delarna av Sverige. Borde det finns en flexibilitet anpassat till de olika delarna av vårt avlånga land?
– Har en klubb få spelare har den ju det oavsett om det är en tio minuters promenad till matchen hos grannföreningen eller bussresa i fyra timmar. Men det finns möjlighet till individuell dispens för spelares skull. Och som individ i norr har du större möjlighet att spela med seniorlag eftersom det antagligen inte finns något annat lag i närheten, möjligtvis med Piteå som undantag. Så därför tycker jag inte att det är skillnad på skånska spelare eller norrländska spelare, betonar Engström.
– Sen kan det givetvis finnas enskilda matchsituationer som är annorlunda. Om du har en lång resa till en singelmatch och det händer något på vägen, säg om de kör med tre bilar till matchen och spelare insjuknar i två av bilarna, då har så klart avstånd till matchen betydelse.
Kiruna HK menar att större ansvar borde läggas på föreningarna själva och att de skulle klara av att göra riskbedömning, tillsammans med spelarna och föräldrar, vad gäller skador. Kommentar på det?
– Men hur ska föreningarna i en serie och parallella serier kunna säkerställa att alla lag får samma förutsättningar att tävla? Om BK Bolls ledare bedömer att tre spelare som är med i distriktslaget kan spela med deras seniorlag, men samtidigt bedömer HK Handbolls ledare att deras tre spelare som är med i distriktslaget inte kan det eller bör det, hur blir det då? De ska tävla om att gå upp en serie och för föreningar är det viktigt.
– Vi försöker skapa regelverk som gör att det blir rättvisa tävlingar. Det är inte ofta den här frågan kommer upp till oss, men kan man hitta system som hade garanterat rättvisa i serierna utan att samma grupp fattar besluten skulle det kunna vara en möjlighet. Men jag ser en del problem med det.
Kiruna HK riskerar att tvingas lägga ner sitt damlag som en följd av det här. Hur ser SHF på det?
– Om ett damlag försvinner från seriespel är det givetvis jättetråkigt. Men vi har de tävlingsbestämmelser vi har. De har anmält lag till seniorserien så då har de möjligen tappat spelare längs vägen. Sen har de sökt tillstånd att använda 16-åringar i seriespel och då fått ett beslut i linje med det handhavande som finns kring åldersdispenser, säger Adam Engström.
SHF:s tävlingschef konstaterar att en stor skillnad mellan Kiruna HK:s syn på saken och den fastlagda handläggningsrutinen är att Kiruna HK anser att tio spelare till match är för lite.
– Det går givetvis att diskutera vid vilket antal gränsen ska gå. Det blev tio spelare då det anses rimligt att genomföra match med tre avbytare. Om en förening vill ha stöttning med yngre spelare som enligt bestämmelserna inte får spela seniorhandboll så bör den möjligheten begränsas så att en förening som också har få spelare men inte har 16-åringar i föreningen inte får en sportslig nackdel.
– Det är viktigt att komma ihåg att spel med 16-åringar är ett undantag.
LÄS MER: Får inte gehör från SHF – nu kan Kiruna HK tvingas lägga ner sitt damlag