Det blev en oerhört tung kväll för Sverige ur ett handbollsperspektiv. Inte nog med att landslaget förlorade mot Frankrike med 25-31 (14-14), därtill kom bomben att Bella Gulldén väljer att avsluta sin landslagskarriär.
En fin första halvlek från Sverige övergick i en tung andra halvlek som avslutades på ett magiskt sätt – med en japanare i mål av Bella Gulldén. En gråtande nummer 20 fick sen ta emot kramar från både svenska gula och franska blåa tröjor.
Om vi ska matchen också. Sverige inledde den på ett fint sätt, kanske det bästa i mästerskapet, där landslaget höll jämna steg och till och med höll i taktpinnen i stora delar av första halvlek. Framförallt var det ett mer kompakt och aggressivt försvarsspel jämfört med matchen mot Montenegro och modigare spel framåt.
Jessica Ryde stängde igen bakåt och flera spelare skapade lägen framåt, där Emma Lindqvist, Jamina Roberts och framförallt Bella Gulldén stod i centrum. Sverige ledde med två bollar i slutet av första men Frankrike lyckades kvittera till 14-14 innan visslan.
I den andra halvleken växlade de regerande Europamästarna upp i nivå och fick snabbt en tremålsledning. Spetskvaliteten framåt hos Frankrike med spelare som Estelle Nze Minko och Alexandre Lacrabere gjorde det svårt för svenska försvaret att hålla ihop och Cleopatre Darleux tog över räddningsstatistiken.
Frankrike höll sen Sverige på avstånd i resten av matchen och kunde ta sig vidare till semifinal efter vinst med 31-25. Men inte förrän Sverige alltså reducerat i slutet med en pass från Nathalie Hagman till en av hennes bästa kompisar och en av Sveriges bästa spelare genom tiderna – Isabelle Gulldén – som satte dit en japan. Bellas 847 och sista landslagsmål.
Målskyttar:
Sverige: Bella Gulldén 5, Emma Lindqvist 4, Jamina Roberts 4, Nathalie Hagman 3, Kristin Thorleifsdòttir 3, Linn Blohm 2, Carin Strömberg 2, Nina Dano 1, Anna Lagerquist 1.
Frankrike: Estelle Nze Minko 6, Alexandra Lacrabere 5, Pauletta Foppa 4, Aissatou Kouyate 4, Pauline Coatanea 4, Kalidiatou Niakate 2, Meline Nocandy 2, Chloe Valentini 1, Siraba Dembele Pavlovic 1, Ocaena Sercien Ugolin 1, Orlane Kanor 1.